Därför kan Kevin Stöger lämna Gladbach i vinter

Konkurrensen är hård i Borussia Mönchengladbachs offensiva mittfältsuppställning – och för den rutinerade österrikaren Kevin Stöger kan det bli aktuellt med en flytt redan i vinter. Under lördagens match mot Wolfsburg (1-3) såg Stöger från bänken när 16-årige supertalangen Wael Mohya byttes in istället för Giovanni Reyna i den 57:e minuten. Det här är en tydlig signal om var Stöger står i hierarkin – bakom spelare som Florian Neuhaus, Reyna och nu även Mohya, som hyllades för sin modiga insats av sportchefen Rouven Schröder: ”Han vann många en-mot-en-dueller, spelade fram bollar till sista tredjedelen och skapade hörnor. Han har kvalitet.”

I början av säsongen var Stöger en av de givna startspelarna, men sedan har situationen förändrats drastiskt. Under de två första omgångarna under dåvarande tränaren Gerardo Seoane fick 32-åringen förtroende, medan Neuhaus nyligen var tillbaka från en fyra veckor lång period i U23-laget, Reyna kämpade med sin kondition och Mohya var skadad. Men sedan dess har Stöger haft svårt att leverera på planen – efter elva Bundesligamatcher står han kvar på noll mål och noll assist. Mot Bayern München missade han dessutom en straff.

Eugen Polanski, Seoanes efterträdare, har flera gånger framhållit Stögers obestridda kvaliteter, men i slutändan saknas ofta den rätta balansen i hans spel. Konkurrenterna är enklare, mer raka och hjälper laget bättre.

Sportchefen Schröder har öppnat dörren för spelare som är missnöjda med sina speltider att lämna klubben, och Stöger, med kontrakt till 2027 plus option, anses vara en av kandidaterna inför vinterfönstret. Som en ständig reserv blir också hans dröm om att spela VM 2026 med Österrike allt mer avlägsen.

Gladbach står inför en tuff konkurrens i mittfältet, och för Stöger kan en förändring vara nödvändig för att hitta speltid och bevara sin internationella karriär. Vinterfönstret kan bli avgörande för hans framtid i klubben.