Debutanten i fokus – Schuster hyllar men dämpar förväntningarna

I fredags kväll gjorde ett offensivt trion sin debut för SC Freiburg i en träningsmatch mot SCR Altach, samtidigt som en etablerad profil kan ha gjort sin sista insats för klubben. Från träningslägret i Schruns, Österrike, rapporterar Thiemo Müller att Freiburgs tränare Julian Schuster var nöjd efter två gånger 60 minuters spel mot den österrikiska Bundesligaklubben. Matchen slutade med en komfortabel 3–0-seger, en perfekt generalrepetition inför ligasäsongen som drar igång om en vecka.

"Det här är det perfekta testet," sammanfattade Schuster. "Vi möter en fysiskt stark motståndare under optimala förhållanden – precis vad vi behöver för att ta steg framåt."

Efter knappt två veckors förberedelser var det väntat att inte allt skulle sitta klockrent, särskilt eftersom Schuster återigen mixade laguppställningarna jämfört med förra fredagens 2–1-seger mot Sandhausen. Men det offensiva nyförvärvstrion fick sin första chans att visa upp sig i Breisgauer-tröjan på Cashpoint Arena.

Yuito Suzuki, 23 år, spelade första timmen som högerkant i en flexibel offensiv trio tillsammans med Eren Dinkci och Derry Scherhant. I den andra halvleken fick sedan anfallaren Igor Matanovic, 22, och mittfältaren Cyriaque Irié, 20, chansen i 30 minuter. Schuster var tydlig med att det tar tid att anpassa sig och hitta rätt i laget: "Det är spännande att lära känna de här killarna. De har mycket nytt att ta in och det märks, men de får den tid de behöver för att hitta sin självklarhet."

Sett till individuella prestationer fanns det tydliga skillnader. Suzuki hamnade något i skuggan av Dinkci och Scherhant, som samarbetade fram till 1–0-målet. Matanovic lyckades inte riktigt skapa någon farlig målchans, medan Irié imponerade direkt med sin styrka, dynamik och vilja att ta egna initiativ. Den 8,5 miljoner euro dyra värvningen från franska andraligan ES Troyes visade sig snabbt vara en positiv tillgång.

"Man ser verkligen hans kvalitéer i offensiva en-mot-en-situationer," berömde Schuster, men påminde samtidigt om att "det bara är en del av vårt spel, och det finns fortfarande saker vi behöver jobba på." För tränaren, med en lång säsong framför sig, är det helt naturligt att det finns utvecklingsområden redan nu.

När Irié byttes ut kom Ritsu Doan in, vars framtid i klubben fortfarande är oviss. Den japanske stjärnan, som bland annat är eftertraktad av Eintracht Frankfurt, var länge osäker på om han skulle följa med till träningslägret överhuvudtaget. Matchens 30 minuter kan ha varit hans avskedsföreställning för Freiburg, även om klubben officiellt förblir tyst om eventuella bud eller Doans egna beslut.

Julian Schuster förklarar att de försöker hitta den bästa lösningen för varje spelare, men att det är svårt i matcher där bara elva får spela samtidigt. "Just den här gången passade det bra med 30 minuter för Ritsu," säger han.

SC Freiburg fortsätter nu förberedelserna inför säsongsstarten, där fokus ligger på att integrera nyförvärven och hitta rätt balans i laget – samtidigt som framtiden för några nyckelspelare fortfarande är öppen.