Debutanten Ribeiro tar den ”Augsburger vägen”

Att unga spelare, särskilt de som kommer mitt i säsongen från en mindre liga, behöver ett skräddarsytt upplägg är något FC Augsburg och deras tränare Manuel Baum visar med tydlighet just nu. Rodrigo Ribeiro är ett färskt exempel på detta – i sin första match från start gjorde han sitt första Bundesligamål och blev en viktig kugge i Augsburgs 3–2-seger borta mot VfL Wolfsburg på lördagen.

Inledningsvis såg det ut som om hans kvittering i den 59:e minuten bara skulle bli ett hedersmål, men till slut blev det en vändpunkt i matchen som Augsburg vände till seger. För 20-årige portugisen, som lånas in från Sporting Lissabon med köpoption, markerade målet också en milstolpe – hans debutmål i Bundesliga, och det i hans första start för Manuel Baums lag.

"Det är en väg vi vill gå i Augsburg – att ge unga spelare chansen oavsett situation", säger Baum stolt. Förutom Ribeiro fanns även 19-årige Noahkai Banks och 20-årige Mert Kömür med från start, vilket visar på klubbens satsning på unga talanger. Ett roligt faktum är att av alla tolv spelare som gjort mål i sin första start för Augsburg var bara Kömür yngre än Ribeiro när han gjorde mål – han var bara 18 år när han nätade i en 1–2-förlust mot Leverkusen i maj 2024.

Ribeiro kom till Augsburg under vinteruppehållet efter att ha tillbringat större delen av sin tid i Sporting Lissabons ungdoms- och reservlag, samt en kortare utlåning till Nottingham Forest. Han har successivt integrerats i Augsburgs lag under de senaste veckorna. Baum berättar: "Vi vill slussa in spelarna vid rätt tillfälle, samtidigt som vi har erfarna spelare runt omkring dem. Rodrigo har spelat mycket i Portugals andraliga, så han behövde tid att anpassa sig till träningarna här. Han fick några kortare inhopp först."

I de senaste matcherna, bland annat förlusten mot Mainz (0–2) och segern mot Heidenheim (1–0), fick han mer speltid och visade vilket tekniskt kunnande han besitter. "Han är en anfallare som man inte bara föreställer sig som en klassisk målskytt – han är tekniskt skicklig, kan lägga upp spelet och går också djupt för att skapa ytor," förklarar Baum.

Målet mot Wolfsburg var ett perfekt exempel på detta. Ribeiro löpte in i rätt ögonblick och fick en perfekt passning från Alexis Claude-Maurice. Avslutet var kyligt – även om Wolfsburgs målvakt Kamil Grabara hade lite otur i situationen. "Han gjorde mål på ett riktigt coolt sätt," berömmer Baum.

Baum är inte bara nöjd med Ribeiros prestation utan också med klubbens sportledning. "Stort beröm till sportchefen Benjamin Weber och scoutingavdelningen som gång på gång hittar sådana spelare," säger han.

Weber själv är också glad över sitt senaste fynd: "Rodrigo har visat att han är redo när han fått chansen. Han är ung och har verkligen förtjänat sin plats genom hårt arbete på träning och bra inhopp."

Med den här inställningen och utvecklingen kan Rodrigo Ribeiro mycket väl bli en spelare att följa framöver i Bundesliga och för FC Augsburg.