Demirovic avgjorde i sista stund – VfB Stuttgart klättrar till fjärde plats efter seger mot Freiburg

Det såg länge ut att bli en match präglad av missade chanser när VfB Stuttgart tog emot SC Freiburg, men inhopparen Ermedin Demirovic blev hjälte i sista minuten när han med en spektakulär dropkick säkrade 1–0-segern och lyfte Stuttgart upp på fjärde plats i tabellen.

Tränaren Sebastian Hoeneß valde att rotera rejält efter torsdagens Europa League-match mot BSC Young Boys och startade med över ett halvt dussin nya spelare. Alexander Nübel var tillbaka i mål istället för Bredlow, som inte ens fanns med i truppen. Vagnoman, Hendriks, Karazor, Leweling, El Khannouss och Nartey fick chansen från start, medan Assignon, Mittelstädt, Chema, Bouanani, Führich och Demirovic fick börja på bänken.

Freiburgs tränare Julian Schuster valde att hålla sig relativt återhållsam med förändringar efter förlusten i Europa League mot Lille, och bytte bara ut fyra spelare. Rosenfelder, Makengo, Scherhant och Matanovic ersatte Ogbus, Günter, Grifo och Adamu. Noterbart var att endast Matthias Ginter var över 30 år i startelvan.

Freiburg gjorde det svårt för Stuttgart med en flexibel försvarsstrategi som kombinerade zon- och man-mot-man-markering. De spelade i sin vanliga 4-2-3-1-formation, men mittfältarna Beste och Eggestein hjälpte ofta till i försvarslinjen, vilket gjorde att Stuttgart ibland mötte en sexmannaförsvarslinje.

Trots att Stuttgart hade upp till 70 procent bollinnehav under vissa perioder, var det Freiburg som skapade den första farliga målchansen genom Suzuki redan i den fjärde minuten. I den 19:e minuten protesterade Stuttgart efter en hands i straffområdet, men domaren Florian Badstübner bedömde korrekt att armen var anlagd och gav hörna istället för straff. Den hörnan var nästan kostsam för Stuttgart, men målvakten Nübel räddade elegant.

Efter det tog anfallaren Andi Zeqiri, som blev allt mer framträdande under matchens gång, flera lovande avslut men lyckades inte spräcka nollan. Målvakten Atubolu i Freiburg svarade för viktiga räddningar, bland annat på en nick av Nartey och ett nära skott från Scherhant.

Matchen var jämn och fysisk med hårda dueller där båda lagen jobbade hårt i försvar och snabbt jagade tillbaka vid bollförlust. Chansmässigt var det dock ineffektivt – flera avslut gick över eller räddades, inklusive försök från Suzuki, Manzambi, El Khannouss och Zeqiri.

När matchen närmade sig slutet började tempot mattas av och passningarna blev mindre precisa. Stuttgart fick dessutom en oturlig skada när Treu tvingades utgå med lårproblem i den 78:e minuten.

Men just när det såg ut att bli ett mållöst resultat, visade sig Demirovic vara matchvinnaren. Efter en bitvis intensiv press och bollvinst på vänsterkanten hittade Undav honom. Demirovic tog emot bollen snyggt och skickade iväg en stenhård dropkick från 16 meters håll som letade sig in i det högra krysset – ett mål som fick hela MHP-Arena att explodera (90:e minuten).

Freiburg försökte desperat kvittera men Nübel stod emot med en stark räddning mot Ogbus kvitteringsförsök. Därmed kunde Stuttgart ta hem tre viktiga poäng och är nu obesegrade i sju ligamatcher.

Matchstatistik visar att Stuttgart hade 18 skott mot Freiburgs 11, och dominerade bollinnehavet med 70 procent jämfört med Freiburgs 30. Hörnorna slutade 6–2 i Stuttgarts favör. Domare var Florian Badstübner från Nürnberg, och matchen spelades inför utsålda 60 000 åskådare på MHP-Arena.

Nu väntar en tuff vecka för Stuttgart: redan på onsdag klockan 20.45 spelar de i DFB-Pokal-kvartsfinalen borta mot Holstein Kiel, innan de på lördag tar sig an FC St. Pauli. Samtidigt möter Freiburg hemma SV Werder Bremen.

Stuttgart tar med sig tre poäng och en boostad självförtroendenivå – tack vare Demirovics dropkick i sista sekund.