Den tunna linjen mellan vilja och tur: Frankfurt andas ut

Eintracht Frankfurt kämpar sig fram på sista växeln inför vinteruppehållet. Segern med 1-0 mot FC Augsburg lägger en första dämpande hand på stämningen, eftersom spelet stundtals svängde till Hessens fördel. Det var en kollektiv lättnad när laget jublade efter Ritsu Doans avgörande mål.

Dagen började dock tufft för Fares Chaibi, redan innan matchen ens börjat. I omklädningsrummet drog algeriern på sig en tröja där Eintracht-märket satt rätt – men örnen var upp och ner. Vid halvtid behövde det inte rättas till, eftersom Chaibi fick stanna kvar i omklädningsrummet för att förbereda sig för Afrikanska cupen. Med endast åtta passningar under första halvlek – varav två till motståndarna – var hans tid på planen slut. Han fick sällskap av Mario Götze som efter 18 passningar utan en enda vunnen närkamp också klev av tidigt.

Statistiken för de båda offensiva spelarna speglar på sätt och vis hela Eintrachts offensiv i första halvlek mot Augsburg – trögt och ineffektivt. Men sedan kom vändningen, om än marginell. Nathaniel Brown och Can Uzun kom in och bidrog till att väcka spelet, och ungefär 15 minuter senare fick även Aurele Amenda och Oscar Höjlund chansen att pigga upp laget.

Men en sak var oförändrad även i andra halvlek – turen låg på Eintrachts sida under lördagseftermiddagens match. Augsburg gjorde verkligen ingen glänsande insats, men var bara några centimeter från att straffa Frankfurts misstag. Eintracht förtjänade nästan att släppa in mål både i inledningen, där laget var sömnigt, och i slutminuterna när Augsburg pressade hårt.

VAR klev in vid båda tillfällen och upptäckte marginella offsidepositioner, vilket förlängde matchen med nästan tio minuters granskning – och drog ut på den redan långsamma matchen. Matchen, som egentligen inte förtjänade en vinnare, svängde till Eintrachts fördel tack vare några centimeter.

Det avgörande ögonblicket kom när Doan gjorde ett starkt dribblingsförsök. Augsburgs back Chrislain Matsima var en hårsmån för sen i sin tackling och lyckades istället styra in bollen i eget mål. För tränaren Dino Toppmöller var det framför allt en "absolut viljeinsats" i andra halvlek – något som stämmer om man ser till målet. Det började med Nnamdi Collins starka bollvinst, följdes upp av ett smart dubbelpass mellan Höjlund och Rasmus Kristensen, och avslutades med Doans briljanta dribbling där han lämnade tre Augsburg-spelare bakom sig.

Men sett till hela matchen är det verkligen en fin gräns mellan vilja och tur. Det var på några centimeters marginal som framgången lutade åt Hessens håll.

Ingen hade förväntat sig en underhållande match mot Augsburg, men det behövde inte bli så här segt. "Vi vill alltid spela bra fotboll och skapa många målchanser. Men ibland går det inte. Då får man helt enkelt tackla det, ta lite tur till hjälp och gå vidare", sammanfattade sportchefen Markus Krösche.

Toppmöller konstaterade också att det varit en tuff första halvsäsong. Resultatmässigt och i kämpaglöd har laget återfunnit sig efter det tunga 0-6-fiaskot mot Leipzig, men mycket mer än så är det inte. "Vi vet att vi kan spela bättre, men idag saknade vi lite av den där fräschören för precisa passningar och löpningar. Några spelare gick verkligen på sista växeln. Därför var det extra viktigt att vi lyckades vinna ändå," sa han.

Mellan raderna hörs tydligt att fokus just nu inte är att bjuda på fotbollsfester utan att ta sig oskadda till vinteruppehållet.

Krösche bad om förståelse för lagets något hackiga form. "Vi har haft otroligt många matcher och tuffa veckor. Det sliter på killarna. Visst vill vi dominera mot lag som Augsburg, men man måste se det i ett större sammanhang," förklarade han.

Samma gäller den lite oroliga stämningen runt laget. "Vi får inte förlora med 0-6 mot Leipzig, det var en katastrofal insats. Men vi är fortfarande med i kampen om de internationella platserna," påpekade Krösche.

Inför årets sista match borta mot Hamburger SV hoppas laget på både poäng och bättre stämning.

Personalläget är dock tufft. Chaibi och Ellyes Skhiri är redan iväg till Afrikanska cupen. Arthur Theate sitter av en avstängning efter sin femte gula för protester, och Robin Koch har problem med vaden. "Robin har haft problem i några veckor och biter ihop. Men när han i en match som denna säger att han måste bytas ut, då är det illa," berättade Toppmöller.

Hur segern mot Augsburg kom till spelar snart ingen roll längre och påverkar inte tabellen nämnvärt. Men Eintracht bör inte förlita sig på samma tur i Volksparkstadion i Hamburg.

Eintracht Frankfurt fortsätter sin kamp i Bundesliga med fokus på att samla krafter och plocka poäng inför den kommande vintern.