Deniz Undav är tillbaka – redo för spel i VfB Stuttgart efter knäskadan

För bara en vecka sedan gjorde Deniz Undav sin första match efter sin knäskada – och det utan några bakslag. Den 29-årige Stuttgart-profilen och belgiske landslagsmannen känner sig starkare än någonsin och är nu redo att kliva in i laget igen.

När Undav skadade sitt vänstra knä, närmare bestämt en skada på inre sidoligamentet, under Bundesliga-matchen mot Borussia Mönchengladbach (1–0) på andra omgången, var oron stor. Stuttgart fruktade en frånvaro på åtta veckor – vilket är normalt för denna typ av skada. Men Undav har överträffat alla förväntningar: efter mindre än sex veckor var han tillbaka på planen i en träningsmatch mot andraligaledarna Elversberg. Där bidrog han till 2–0-segern med en stabil insats och en målgivande passning.

Nu siktar han på att göra comeback i Bundesliga redan kommande helg. "Jag känner mig lika stark som innan skadan", säger Undav själv med övertygelse. Han har dessutom klarat av förra veckans träningsbelastning utan problem och är sugen på att spela igen.

Med Ermedin Demirovic fortfarande borta på grund av en fotsskada som håller honom borta i flera veckor, är Undav en viktig pusselbit för Stuttgart och en stor förhoppning inför den kommande matchen mot Wolfsburg och fler framöver. Mot just Wolfsburg har Undav tidigare spelat fyra gånger. Resultatet har varit två vinster, en förlust och en oavgjord match – det senare från förra säsongen då han också gjorde sitt enda mål mot VfL i en 2–2-match.

En annan spelare som imponerat sedan han anslöt är Bilal El Khannouss. Marockanske mittfältaren har smält in i laget utan problem och visat stor arbetsvilja, kreativitet – och målskytte. Samtliga hans tre mål har kommit på samma sätt: han har kommit in från vänsterkanten, tagit sig in halv-lågt in i straffområdet och placerat bollen i det bortre hörnet.

I lagets offensiv finns det nu flera alternativ. Det är nära på självklart att Tiago Tomas tar platsen som anfallare i startelvan efter Demirovics frånvaro. Men bakom honom lär Sebastian Hoeneß få besluta om Undav eller El Khannouss ska spela bredvid. Läget kring Jamie Leweling är fortfarande osäkert på grund av ljumskproblem. Om Leweling inte kan spela, kan Undav få en lite mer central roll som en andra anfallare, bredvid El Khannouss.

En faktor som kan påverka laguttagningen är El Khannouss deltagande i landslagsuppdraget för Marocko under den nyligen avslutade VM-kvalperioden. Hur han återhämtat sig efter landslagsveckan kan avgöra om Undav får chansen direkt.

Sammanfattningsvis har VfB Stuttgart flera offensiva kort att spela ut, men Undavs snabba återhämtning och vilja att komma tillbaka gör honom till en het kandidat när Bundesliga drar igång igen.