Dennis Geiger och Hoffenheim – från lovande talang till utstött spelare

Dennis Geiger, Hoffenheims egen produkt och en gång en lysande framtidsstjärna, verkar nu ha hamnat i onåd inom klubben. Under försäsongen har den 27-årige mittfältaren varit frånvarande från laget och saknats i samtliga träningsmatcher – inklusive den senaste mot andraligalaget Darmstadt. Inte heller i den kommande träningslägret i Seefeld, Tirol, finns Geiger med i truppen, trots att han är fullt frisk och redo för spel.

Tidigare har Geigers frånvaro ofta förklarats med skador, särskilt muskulära problem som han drog på sig efter sommaruppehållet. Men dessa problem är nu övervunna. Istället verkar Hoffenheim ha tagit beslutet att sortera bort sin egen fostrling och placerat honom i samma kategori som andra oönskade spelare i truppen – där även Florian Grillitsch och Mergim Berisha ingår.

Grillitsch blev den första offret efter att Christian Ilzer tog över som huvudtränare i november förra året. Ilzer meddelade snabbt att den österrikiske mittfältaren inte längre passade in i hans spelsystem. Grillitsch lånades senare ut till spanska Valladolid, som kämpade för att undvika nedflyttning. Han är nu tillbaka i Hoffenheim, men utan någon framtid i klubben – han har inte ens fått en tröjnummer tilldelad.

Även Mergim Berisha har fått besked om att hans tid i Hoffenheim är över. Efter sin övergång från FC Augsburg för 14 miljoner euro har Berisha haft otur med en korsbandsskada och konflikter med tidigare tränaren Pellegrino Matarazzo. Han förlorade även stöd från sina lagkamrater. Efter en misslyckad utlåning tillbaka till Augsburg söker han nu ny klubb, men har hittills tackat nej till erbjudanden, bland annat från Kayserispor i Turkiet. Rykten kopplar honom även till tyska Hertha BSC.

Det mest överraskande är dock Geigers fall från nåd. Han har länge varit ett föredöme för Hoffenheims satsning på egna talanger – en spelare född och uppvuxen i regionen, fostrad i klubbens akademi och tidigt etablerad i A-laget. Men hans karriär har präglats av återkommande skador, där en allvarlig muskel- och seninflammation på baksidan av låret höll honom borta nästan två säsonger. Felaktiga diagnoser och behandlingar samt för tidig belastning har också bidragit till problemen.

Under förra säsongen spelade Geiger 20 ligamatcher, men uttryckte i en intervju kritik mot klubbens transferpolitik – något som kan ha påverkat hans situation negativt. Trots detta har han fortfarande ett kontrakt som sträcker sig till 2027, efter att tidigare ha varit eftertraktad av Eintracht Frankfurt när hans kontrakt närmade sig sitt slut.

Hoffenheim har nu erbjudit Geiger, Grillitsch och Berisha tre olika alternativ: att träna med klubbens U23-lag i den tyska tredjedivisionen, träna separat under ledning av en licensierad tränare, eller att få ledigt för att kunna förhandla och hitta en ny klubb. Det återstår att se hur spelarna väljer att gå vidare i sina karriärer och hur Hoffenheim hanterar situationen framöver.