"Det är galet": Kwasniok vet vad Köln måste jobba på inför mötet med St. Pauli

Lukas Kwasniok, tränare för 1. FC Köln, tonar ner motståndarnas långa svacka inför lördagens match mot FC St. Pauli. Trots det är han övertygad om att hans lag kommer hålla fast vid sin spelstil och lyfter fram den starka ryggraden i laget. Men enligt Kwasniok är Köln inte favoriter när de tar emot Hamburg-klubben på hemmaplan.

Kwasniok är förvånad över Kölns stora skillnad i insläppta mål från spel och vid fasta situationer. Laget har släppt in åtta mål efter spel men hela tolv (!) efter fasta situationer, vilket är flest i Bundesliga den här säsongen. "Det är galet", säger han och poängterar att det är något laget måste bli bättre på.

Trots detta behåller Kölns coach sin "underdog"-attityd inför matchen. Han är dock fullt medveten om vilken chans laget har att knyta ett rejält avstånd till en direkt konkurrent i botten av tabellen. Med en seger på lördag eftermiddag (15.30, direktsänt på kicker) kan Köln dra ifrån St. Pauli med elva poäng efter 13 spelade matcher – en rejäl buffert.

En viktig kugge i detta är Rav van den Berg, kapten för Nederländernas U21-landslag. Efter en lång skadeperiod gjorde han en imponerande insats i Bremen, där han kom in redan efter tolv minuter på grund av Dominique Heintzs skada. Kwasniok är nöjd med hans stabila prestation och menar att van den Berg "behöver en extra nivå i det atletiska, men han har all potential att bli den förstärkning vi hoppats på".

Tränaren ser försvarslinjen som stark, men betonar att det är vid fasta situationer som laget måste skärpa sig för att minska insläppta mål.

Goda nyheter kommer också från Ragnar Ache, som efter en lindrig hjärnskakning snabbt är redo igen. "Han är ett alternativ för matchen på lördag", säger Kwasniok, även om det ännu inte är bestämt om han startar eller kommer in från bänken.

En annan spelare som är säker på startelvan är Said El Mala, juniorlandslagsspelaren som visade sin styrka med ett sent mål mot Werder Bremen. El Mala har blivit känd som "mannen för sena mål" – den här säsongen har han redan skrapat ihop fem poäng i tilläggstid (två mål och tre assists). Han är på väg att slå rekordet för flest direkta målpoäng efter ordinarie tid i Bundesliga, som tidigare hölls av Harry Kane (fyra mål, två assists förra säsongen) och Paco Alcacer (fem mål, en assist säsongen 2018/19), båda med sex poäng.

Med dessa faktorer i bagaget blickar 1. FC Köln mot en viktig match där både form och fokus kommer att avgöra om de kan ta ett större grepp om bottenstriden i Bundesliga.