Det gick snett för Wagner och Augsburg – en analys av fiaskot

Mycket skulle bli bättre – men nästan allt gick åt fel håll. En tillbakablick och analys kring Sandro Wagners avsked som tränare för FC Augsburg.

Sandro Wagner är inte längre tränare för Augsburg. Bilden är tydlig: besvikelse och tomhet efter en rad tunga förluster. Under säsongen har laget förlorat tre gånger med tre mål eller mer, och efter matcherna har Wagners kommentarer låtit alltmer uppgivna. På lördagskvällen försökte han förklara den senaste förlusten med orden: "Vi är såklart besvikna. Vi hade höga ambitioner." Lika ofta har han betonat att man "hårt jobbat" under veckan inför matcherna – men ändå har resultaten uteblivit.

Mot exempelvis Hoffenheim visste laget om deras offensiva rotationer – och ändå låg man under med 0-3 redan i paus. Inför katastrofen mot Leipzig hade Augsburg studerat motståndarens snabba omställningar noggrant – men föll ändå platt med 0-6.

Fansen blev alltmer otåliga och uttryckte sin frustration tydligt med plakat som "Hur länge tänker ni vänta?" och "Från grå mus till ligans måltavla". Under Wagners endast fem månader långa tränarperiod har ord och handling sällan gått hand i hand. Det handlar inte om något personkult eller brist på karisma, utan om att laget saknat effektivitet och spelidé, vilket lett till många misstag och dåliga prestationer.

När Michael Ströll, klubbens vd, i somras sparkade tränaren Jess Thorup och sportchefen Marinko Jurendic trots en av klubbens bästa säsonger någonsin, väckte det stor irritation bland fansen. Trots att man ville mer än bara undvika nedflyttning – och lämna den gråa rollen i Bundesliga – har laget under Wagner åter hamnat i botten och kämpat för sin existens i ligan.

Wagners försök att lyfta laget med en mer offensiv och aktiv spelstil har inte gett önskat resultat. Tvärtom har fansen blivit allt mer frustrerade över bristen på engagemang och spelkvalitet. Efter en lovande start med cupseger mot Regionalliga-laget Halle (2-0) och Bundesliga-premiärseger mot Freiburg (3-1) vände det snabbt. Redan i första hemmamatchen förlorade man mot Bayern med 2-3, och sedan följde förnedrande förluster som 1-4 mot Mainz och 0-6 mot RB Leipzig.

Wagner var tidigt medveten om lagets problem med att hantera underläge. Redan under sommarlägret i Österrike efter en 1-3-förlust mot Crystal Palace påpekade han vikten av att hålla fokus även när man hamnar på efterkälken. Men i praktiken föll laget ofta sönder efter att ha hamnat i underläge – poäng efter sådana situationer har uteblivit helt, och efter tolv omgångar hade Augsburg släppt in hela 27 mål – rekord i klubbens Bundesliga-historia.

Sett till poängsnitt är Wagner den sämsta tränaren i Augsburgs Bundesliga-era med ett snitt på 0,83 poäng per match. Mittfältaren Robin Fellhauer uttryckte för bara några veckor sedan fortfarande hopp om att laget kunde vända trenden: "Om alla gör sitt på planen kan det fungera." Men det var uppenbart att samspelet mellan spelidé och spelare inte fungerade.

Enligt rapporter från klubbens ledning fanns fortfarande en vilja att satsa på Wagner: "Vi vill verkligen gå den här vägen med dig som tränare," ska vd Michael Ströll ha sagt. Men de senaste veckornas lojalitetsförklaringar kändes snarare som ett sätt att hålla ihop än som äkta tro på förändring.

När Wagner mötte Ströll och sportchefen Benni Weber för samtal bara två dagar efter sin 38-årsdag var hans uppsyn mer vilsen än hoppfull. Även Ströll verkade ha tappat gnistan.

Framtiden för Wagner ser dock inte mörk ut. Med en spelarkarriär som kantats av upp- och nedgångar har han erfarenhet av att hantera svåra situationer. Men för FC Augsburg innebär tränarbytet en nystart – laget står åter på ruta ett och måste fundera på vad man egentligen vill. I nuläget framstår det som lockande att sikta på det klassiska målet: att undvika nedflyttning, något som inte räckte för Thorup men kanske är realistiskt just nu.

FC Augsburg har en tuff väg framför sig, och frågan är hur klubben ska hitta rätt balans mellan ambition, spelidé och verklighet för att vända trenden i Bundesliga.