"Det gör ont": Heidenheims ordförande Sanwald riktar skarp kritik mot spelarna

I Bundesliga har 1. FC Heidenheim nyligen fått känna på tuffa förluster – både mot Leverkusen (0–6) och Mönchengladbach (0–3) har laget underpresterat långt under vad fansen förväntar sig. Trots att tabellplaceringen är sist har laget ännu inte gett upp, vilket är något av ett paradoxalt faktum. Men nu kände klubbens ordförande Holger Sanwald att det var dags att ta bladet från munnen – personligen, inför matchen mot Union Berlin, riktade han ordentliga ord till både spelare och media.

Sanwald var tydlig från början: "Elva omgångar, fem poäng, senast 0–3 mot Gladbach och innan dess 0–6 i Leverkusen. Det är inte en vanlig situation." Att Sanwald själv tog plats på presskonferensen är ovanligt, men nu brann det verkligen i knutarna. "Det har väckts många frågor kring FCH de senaste veckorna, och jag kände att det var rätt tidpunkt att svara på dem", förklarade han.

Men det handlade inte om att understryka klubbens problem, utan om att visa stöd för tränaren Frank Schmidt. Sanwald betonade: "Frank har vårt fulla stöd, och det är anledningen till att jag är här. Vi är helt övertygade om hans arbete och energi han lägger ner varje dag."

Tränardiskussion är alltså inte på tapeten – om det skulle bli degradering, så går man tillsammans ner i 2. Bundesliga, konstaterade Sanwald utan att blinka. Samtidigt vill han och klubben skaka av sig tankarna på nedflyttning och hoppas på att plocka så många poäng som möjligt under de fyra sista matcherna före vinteruppehållet. "Just nu saknar laget självförtroende, men det är normalt i den här fasen."

Sanwald erkände att det gjordes misstag under sommaren – särskilt efter Leo Scienzas avhopp agerade klubben inte på spelarfronten, med motiveringen att de litade på den befintliga truppen. Men efter de senaste matcherna har man förstått att Bundesliga-nivån är långt borta för dagens lag. Därför planerar man nu att förstärka truppen under vinterfönstret. "Vi överväger definitivt att värva nya spelare," sade Sanwald.

Trots tuffa tider och endast fem poäng så här långt är det inget som tyder på att Heidenheim tänker ge upp. "Vi kommer aldrig att sjunga någon avskedssång. Fotboll handlar alltid om att vinna nästa match, och även om det bara blir fem poäng, ska vi maximera det vi kan," fortsatte Sanwald. Tränare Schmidt har tidigare sagt att det nästan är omöjligt att hålla sig kvar med så få poäng, men inom klubben finns en stark vilja att kämpa till sista blodsdroppen – "det är en del av FCH:s DNA."

Ordföranden beskrev det som "en stor glädje och en stor lycka" att ens få spela i Bundesliga och kämpa för kontraktet. För att förlänga den kampen kommer man alltså att göra justeringar i truppen. "Jag tror det är viktigt att tillföra nya impulser under vintern för att ge laget extra stöd."

Sanwald ville också skicka en tydlig signal till spelarna som just nu är ute på planen: "Andra halvlek mot Gladbach var under all kritik. Det gör ont att se, och det gör ont även för mig." Om inte prestationerna förbättras kommer konkurrensen om platserna bli stenhård. "Ingen ska tro att resten av säsongen blir en transportsträcka. Det har vi aldrig gjort – vi har gått från lägsta nivå till Europaspel, och det är det som driver oss."

Klubben kommer att göra en noggrann genomgång av hela truppen i vinter, förutom målvaktsposten ser man behov av förändringar på alla positioner. Sanwalds ord var hårda men tydliga – förändring är nödvändig för att vända den tuffa trenden.

Trots svårigheterna är stämningen i laget fortfarande positiv och beslutsam. Heidenheim ser kontraktet som en seger i sig – och även om det finns en plan B, där nedflyttning ingår, är den långsiktiga visionen att etablera sig bland Tysklands 25 bästa klubbar. "Vi är en bättre klubb än vad resultaten just nu speglar," avslutade Sanwald.

Med "två, tre vinster" kan bilden snabbt förändras – men just nu ligger fokus på att få ut det bästa av det som finns och på att stärka laget inför fortsättningen.