Dieter Hecking tillbaka i Wolfsburg – med hård hand och tydliga krav för att rädda klubben

Dieter Hecking är tillbaka i VfL Wolfsburg – tio år efter sin tidigare framgångsrika sejour lämnar han nu rollen som räddare för den tyska klubbens kris. På måndagen presenterades den 61-årige tränaren som ny chef på Volkswagen-klubben, som i dagsläget ligger näst sist i Bundesliga-tabellen, fyra poäng från säker mark.

Hecking, som inte vill ses som en nödfallsbrandman men ändå tagit på sig uppdraget fram till säsongens slut, är fullt medveten om situationens allvar. "Läget är inte bra, annars skulle jag inte vara här," säger han rakt på sak. Målet är klart – att lyfta laget ur nedflyttningszonen. "Jag är övertygad om att jag snabbt kan sätta några viktiga förändringar i rörelse och att laget kommer att följa med. Jag är här för att ge den här truppen en tydlig identitet."

När Hecking tog över såg han en trupp med stora brister – inte minst i mittfältets tempo och balans. Det är sådant som länge har sopats under mattan, men nu ska sanningen fram. Han vill inte peka ut någon, och berömmer till och med tidigare sportchefen Peter Christiansen, som var med i samtalen veckan innan. Men det är tydligt att något måste göras: "Det finns en obalans i laget, och det märks när man ser in i spelarnas ögon – det saknas glöd och energi."

Med sig har Hecking ett starkt tränarteam: Frank Geideck, hans tidigare kollega från Borussia Mönchengladbach och känd som en riktig "fotbolls-nörd", schweiziske Murat Ural som han jobbade med i Bochum, samt en eventuell återkomst av Wolfsburg-legendaren Julian Klamt som assisterande tränare – ett samtal om detta väntade under måndagen.

Från och med tisdag väntar två intensiva träningspass, något som nyligen varit ovanligt i Wolfsburg. Hecking måste snabbt lära känna sin trupp, hitta rätt spelsystem och identifiera styrkor och svagheter – något han redan börjat analysera genom att noggrant studera lagets matcher.

"Om spelare inte ger allt, kommer de inte spela ofta," är Heckings tydliga budskap. "Jag kommer inte tillåta några störningsmoment, oavsett vem det gäller."

Han har märkt av en oroande brist på engagemang, särskilt när han ser in i bänken och upplever tomheten i spelarnas blickar. "Det är klart att kritiken mot helhetsbilden blir högljudd när det är så," konstaterar han. Nu krävs en helt ny energi i laget – och de som inte kan bidra får stå åt sidan.

Samtidigt betonar Hecking vikten av att vara en "människokännare". Efter 15 förluster på 25 matcher är självförtroendet lågt och det gäller att förstå spelarnas känslor och behov. "Just nu handlar det mycket om tillit och att lyssna på vad spelarna har att säga. Vad är deras argument, vad önskar de? Jag vill att de ska känna att de ses som människor, som personligheter. Det krävs öppen och förtroendefull kommunikation."

Kanske kan minnet av tidigare snabba vändningar ge hopp. Förra säsongen misslyckades Hecking med att rädda VfL Bochum från nedflyttning, men lyckades ändå snabbt vända trenden och vinna över både Borussia Dortmund (2–0) och sensationellt Bayern München (3–2). "Ingenting är omöjligt," säger Hecking med eftertryck. "Kvaliteten i Bochum var lägre än här."

Redan på lördag väntar en viktig bortamatch mot TSG Hoffenheim (start 15.30, sänds live på kicker), där de första poängen måste tas för att börja vända säsongen. Wolfsburgs nya tränare är redo att ta sig an utmaningen med både fast hand och hjärta – och han tänker inte acceptera någonting annat än fullt engagemang från sina spelare.