Doan om Robbens pappas tips, retliga Frankfurt och föregångaren Hasebe

Ritsu Doan har fått vänta länge på sin drömflytt – men nu är den äntligen verklighet: han spelar för Eintracht Frankfurt. Redan på den sista omgången i förra säsongen var han en riktig nagel i ögat för sin nya klubb – när han med SC Freiburg satte käppar i hjulen för Frankfurts Champions League-drömmar. Det ledde också till en del skämt och retligheter från motståndarsidan.

Efter en första vecka i Frankfurt är han dock fylld av entusiasm. Övergången var inget snabbt beslut utan tog månader av förhandlingar innan den gick i lås den 7 augusti. Doan berättade på sin presskonferens, där han talade japanska med tolk, att de första kontakterna med Eintracht togs redan förra sommaren – men då satte Freiburg stopp för flytten. Det accepterade han, men satte samtidigt upp målet att ta nästa steg i karriären.

Frankfurt övertygade med en tydlig plan och en övergångssumma på 21 miljoner euro. Hans roll är klar: han ska vara den högertassande yttern som drar inåt, precis som Dino Toppmöller vill ha det. Precis som i Freiburg ska han med sin starka vänsterfot skapa yta för den anfallande ytterbacken och hota i mitten. En vänsterfotad ytter med inåtdriv – det får oundvikligen tankarna att gå till Arjen Robben.

Och likheterna slutar inte där. Doan började sin europeiska karriär i FC Groningen, samma klubb som Robben. Där lärde han sig mycket från Robbens pappa Hans, som var talangtränare då, och deras liknande spelstil gjorde att Doan kunde plocka upp värdefulla tips. Skillnaden? Robben var snabbare och hotade ofta ensam med sina dribblingar, medan Doan, något långsammare, bygger sina chanser mer i samspel med lagkamraterna.

Efter en imponerande säsong med tio mål och åtta assist på 34 Bundesliga-matcher – vilket gav honom en andraplats på kicker:s ranking över offensiva ytterbackar – var Frankfurt inte det enda alternativet. Doan övervägde även en flytt till något nytt land, kanske Premier League, men Frankfurt var alltid förstavalet. Han är medveten om att det tog två säsonger i Freiburg innan spelet anpassades efter honom, och räknar inte med att allt ska klaffa direkt. Istället vill han bidra till laget och utveckla samspelet framöver, med en trial-and-error-mentalitet.

Det blev också ett speciellt möte i slutomgången 2024/25 när Doan mötte sitt framtida lag. Freiburgs spelare skojade innan matchen om att han kanske inte skulle ge allt – men Doan bevisade motsatsen genom att göra 1-0 och skaka om Eintrachts Champions League-hopp. Frankfurt vände dock matchen till 3-1 och följde upp med en mängd skämt om den stundande övergången. Doan själv var för arg över förlusten för att svara på det, och ville inte gräva i vad som kunde hänt om Freiburg gått till Champions League istället: "Så som det blev är nog bäst," säger han.

I Frankfurt får Doan tröja nummer 20, som tidigare burits av legenden Makoto Hasebe fram till 2024. Hasebe är inte bara en ikon i klubben utan också i Japan, och han var den första som hälsade Doan välkommen på träningen. Dessutom får han hjälp av Mario Götze, som han känner sedan tiden i Eindhoven. Götze har länge försökt locka sin gamla lagkamrat till Frankfurt och har vid möten på planen skämtat om att han väntar på honom. Doan tror att deras samspel, som fungerade så bra i Eindhoven, även kommer att fungera i Frankfurt.

Utöver familjen tar Doan med sig sin personlige kock, som följt med sedan Eindhoven. Det handlar både om att spara tid för återhämtning och att ha tillgång till den japanska matkulturen, som skiljer sig mycket från det holländska och tyska köket. Men när han äter ute gör han det gärna tillsammans med laget, för att stärka gemenskapen.

Doans flytt till Frankfurt är en spännande fortsättning på karriären, där han får chansen att utvecklas under nya förutsättningar – med tydliga förebilder, starka lagkamrater och en plan som passar hans stil perfekt.