Dortmunds Mittfältsval – Kovac letar efter rätt balans

Borussia Dortmunds tränare Niko Kovac står fortfarande inför utmaningen att hitta den perfekta strukturen och laguppställningen i klubbens centrala mittfält. Inför säsongen var planen att hålla en stabil startelva under de första tre tävlingsmatcherna, för att sedan låta rotationen ta vid i samband med de intensiva engelska veckorna i mitten av september. Men efter tre matcher, både i cupen och ligan, är det tydligt att sökandet efter den optimala mittfältskombinationen fortsätter.

Med en fast tredjebackslinje och offensiva ytterbackar samt anfallaren Serhou Guirassy som spjutspets återstår fyra nyckelpositioner i mittfältets hjärta som fortfarande experimenteras med. I DFB-Pokal-matchen mot Rot-Weiss Essen (1–0) och ligamötet med FC St. Pauli (3–3) använde Dortmund en struktur med en defensiv mittfältare (en "sexa"), två centrala mittfältare och en offensiv spelare som oftast agerade runt Guirassy – i Essen var det Maximilian Beier som tog den rollen, medan Karim Adeyemi i matchen mot St. Pauli främst spelade på vänsterkanten. Under matchernas gång justerades formationerna till en mer offensiv uppställning.

Mot Union Berlin valde Kovac istället att spela med en dubbel "sexa" och två offensiva halvor i mitten, i det här fallet Julian Brandt och Maximilian Beier. Förutom att öka kreativiteten i laget handlade det också om att få bättre kontroll i försvarsspelet. "Våra yttrar är mittfältare i försvarsspelet. Det betyder att vi höll det mycket kompakt," förklarade Kovac efter matchen. Han tillade att laget ville pressa motståndarnas tredjedelslinje mer för att minska risken att bollar spelades bakom deras backlinje, ett problem som funnits i tidigare matcher.

Strategin föll väl ut. Union Berlin spelade visserligen långt i ungefär en av fem passningar (18,2 %), men dessa bollar nådde inte ofta fram och skapade inga klara målchanser. Kan detta vara modellen för framtiden? Det återstår att se, men den övertygande 3–0-segern gav Kovac nya insikter. Det tydliga är att Marcel Sabitzer presterar bättre med en defensiv mittfältspartner vid sin sida, där Jobe Bellingham i en mer tillbakadragen roll får större spelpåverkan. Maximilian Beier hade en tung dag offensivt, bortsett från assisten till 2–0, men visade sig värdefull i att störa motståndarnas uppspel och följa sin motståndare noggrant – något som Kovac värderar högre än Adeyemis offensiva löpningar.

Julian Brandt bidrog med sina djupa löpningar och sin rörelse mellan linjerna, vilket skapade mer oro för motståndarna än vad en mer försiktig Marco Groß tidigare lyckats med. Samtidigt fick Kovac ytterligare alternativ när inhoppare som Felix Nmecha, som satte 3–0-målet, och Carney Chukwuemeka, med sin eleganta dribblingsstil, visade framfötterna och gav energi i laget.

Från och med nästa helg väntar fler rotationer för att hantera det tuffa spelschemat, vilket ger Kovac ännu fler möjligheter att finslipa mittfältets sammansättning. Det är en spännande fas där Dortmund försöker hitta den perfekta balansen för att både dominera bollinnehavet och vara kompakt i försvar – en nyckel för att lyfta laget framåt denna säsong.