Efter 1–4 mot VfB: Därför varnar Hjulmand men fruktar inget déjà-vu

Efter den tunga förlusten med 1–4 mot Stuttgart förbereder sig Kasper Hjulmand och hans TSG Hoffenheim för en liknande matchbild när de möter Bayer Leverkusen på lördag. Trots en knackig start på säsongen är Hoffenheim redo för utmaningen, men det krävs att både Hjulmand och lagets taktiska motor Aleix Garcia sätter avgörande prägel på spelet.

Bayers återstart mot VfB Stuttgart gick helt fel. Stuttgart pressade högt och lyckades effektivt neutralisera Aleix Garcia, som ofta är spelfördelare för Leverkusen från den djupa mittfältsposten. Istället tvingades Bayer styra spelet via högerbacken Arthur, som under det tuffa pressspelet ofta tappade bollen i de zoner där Stuttgart kunde vinna tillbaka den. Stuttgartplanen, med ett intensivt en-mot-en-press över hela planen, fungerade utmärkt och gav redan i paus en klar 4–0-ledning.

Problemen i uppspelsfasen är tydliga och Hjulmand pekar på att det inte bara är Aleix Garcia som måste höja sig, utan hela laget måste anpassa sig till det aggressiva pressspelet. "Vi vet vad som krävs i sådana situationer. Det handlar inte om många passningar utan om att spela mer vertikalt och attackera ytorna," förklarar tränaren.

Hjulmand varnar för att Hoffenheim kommer att möta precis samma speltyp som Stuttgart använde. "Det blir exakt samma matchbild som mot Stuttgart," säger han och menar att detta kan bli en tuff utmaning.

Trots detta är Hoffenheim förberett och ser det som en trend att allt fler lag spelar intensiv en-mot-en-press under vissa perioder. "Vi har visat att vi kan hantera det bra mot andra lag, och även under de bättre minuterna mot Stuttgart, även om de första 25 var svaga," säger Hjulmand och pekar på matchen mot Wolfsburg där Bayer lyckades utnyttja luckor i motståndarnas press.

För att undvika ett nytt snöpligt resultat är det avgörande att Hoffenheim hittar rätt i sitt presspel. De måste utnyttja de svagheter som finns i Hoffenheims press, som dock är mindre markanta än de Wolfsburg visade upp.

En spelare att hålla extra öga på kan bli Ibrahim Maza, som nyligen återvänt från Afrika-Cupen och kan bli en kreativ kraft på den offensiva mittfältsposten, snarare än i den defensiva dubbelsexan. I offensiven förväntas Ernest Poku starta på vänsterkanten och på högerkanten kan en snabb spelare som Nathan Tella ersätta den annars kvicke högerbacken Arthur – detta för att bättre kunna utnyttja ytor i djupled. Mot Stuttgart syntes tydligt att när Bayer-spelarna kunde göra löpningar i djupled, öppnade sig ofta utrymmen då Stuttgart pressade med hög försvarslinje ju längre halvleken led.

Trots dessa möjligheter inträffade detta för sällan, vilket också Bayer-ledningen kritiserade efteråt, där sportchefen Simon Rolfes påpekade bristen på offensiva alternativ för lagets uppspel.

Utöver det nödvändiga "eldsjälsfaktorn" som Hjulmand kräver i det fysiskt krävande spelet, blir även laguttagningarna avgörande för att Bayer ska kunna tända till och undvika en upprepning av förra matchens scenario.

Lördagens möte i Sinsheim blir därmed en nyckelmatch där både Hoffenheim och Leverkusen behöver hitta lösningar för att vända den svaga starten på säsongen. För Hoffenheim handlar det om att stå emot Bayers press och skapa egna chanser, medan Leverkusen måste hitta tillbaka till sitt kontrollerade spel och få fram initiativtagare som kan bryta igenom motståndarnas intensiva press. En spännande batalj väntar – där taktik, löpvilja och beslutsamhet kommer att avgöra mycket.