Efter bara fyra sekunder – FCA oroar sig för Claude-Maurice efter tuff tackling

Alexis Claude-Maurice skadade sig under FC Augsburgs träningsmatch mot Crystal Palace och tvingas nu ta det lugnare ett tag framöver. Det dröjde exakt fyra sekunder in i andra halvlek i träningsmatchen i Bad Wimsbach på fredagen innan Claude-Maurice blev nedriven i en hård tackling av tidigare Eintracht Frankfurt-spelaren Daichi Kamada. Med smärtor i ansiktet blev han liggande på planen och fick snabbt behandling. Efter några försiktiga steg haltade han av planen mot omklädningsrummet, och senare när laget lämnade arenan för kvällen såg det inte ut som att han mådde bättre.

Tränare Sandro Wagner lugnade dock fansen med att det inte rörde sig om något allvarligt. Undersökningen i Augsburg visade att Claude-Maurice ådrog sig en stukning i vristen. Det innebär att den franske mittfältaren behöver vila några dagar och riskerar att missa lördagens generalrepetition mot Premier League-nykomlingen Sunderland.

I hans frånvaro får nyförvärvet Elias Saad och rutinerade spelare som Elvis Rexhbecaj och Arne Maier chansen att visa upp sig. Under matchen mot Palace fick sommarvärvningen Kyliane Dong spela, men det berodde mest på att Saad och de andra startade i den andra matchen samma dag och inte var med från start i första.

Dong ses som en spännande talang i Augsburg efter att ha kommit gratis från franska andraligan och kan behöva lite tid på sig att hitta formen. Under träningslägret i Österrike missade han en dag på grund av muskelproblem, men var sedan tillbaka i full träning.

Att ersätta Claude-Maurice på en likvärdig nivå är dock en utmaning, vilket säsongen visade tydligt. Den 27-årige mittfältaren skrev historia i fjol efter att ha anslutit till FCA på deadline day utan övergångssumma. Han gjorde mål direkt efter sin första inhopp i Bundesliga, när Augsburg vann mot Gladbach med 2–1 i den sjätte omgången. I nästa hemmamatch mot Dortmund (2–1) gjorde han båda målen och i våras blev han den första Augsburg-spelaren någonsin att göra ett perfekt hattrick i Bundesliga, när laget vann med 3–0 mot Gladbach.

Totalt noterade Claude-Maurice nio mål och tre assist i ligan förra säsongen, plus ett mål i DFB-Pokalens åttondelsfinal mot Schalke (3–0). Hans lagkamrat Phillip Tietz beskriver honom som en "Baller" – en spelare där bollen verkligen sitter fast vid foten. "Otrolig teknik, en fantastisk person och en lugn karaktär. Han har ett grymt mindset och är väldigt tydlig i sina rörelser. Det gör det väldigt svårt för motståndarna att stoppa honom. Det är fantastiskt att ha en sådan spelare i laget," säger Tietz.

FC Augsburg hoppas nu att Claude-Maurice ska vara tillbaka i tid för ligapremiären mot Freiburg, där hans offensiva kraft kommer vara mycket viktig. Skulle han missa DFB-Pokal-matchen i Halle kan tränare Wagner eventuellt rotera laget, men på ligans första matchdag kommer han behövas fullt ut.