Efter debut i tävlingsmatch: FC Köln:s Damion Downs är fast i USA:s landslag

När USA vann med 1–0 mot Saudiarabien gjorde Damion Downs sin debut i en tävlingsmatch för det amerikanska landslaget. Anfallaren från 1. FC Köln är därmed definitivt låst till USA i framtiden – ett byte av förbund är uteslutet. Downs, som tidigare representerat Tyskland på U20-nivå och bland annat gjort båda målen i 2–0-segern mot Turkiet i november, valde alltså till slut USA. Det var på fredagen som USA:s förbundskapten Mauricio Pochettino bytte in Downs i den 62:a minuten i matchen mot Saudiarabien – hans första riktiga tävlingsmatch för USA. Downs är född i Werneck i Unterfranken, Tyskland, av en amerikansk far och en tysk mor, men växte upp i USA. Fram till tio års ålder pratade han enbart engelska. Både Tyskland och USA hade länge kämpat om hans signatur, men med hans debut i Gold Cup är det nu klart att han inte kan byta förbund igen enligt FIFA:s regler. Tidigare hade det funnits en möjlighet att byta efter vänskapsmatcher eller kvalspel, med en karenstid på tre år, men efter att ha spelat i en kontinentaltävling är Downs definitivt knuten till USA. Efter vinsten mot Saudiarabien och tidigare 5–0-segern mot Trinidad & Tobago (där Downs missade matchen på grund av sjukdom) är USA redan klart för kvartsfinal i Gold Cup. Nästa utmaning väntar på måndag mot Haiti. Med VM på hemmaplan i USA nästa år är det tydligt att Downs gärna vill vara med och slåss om titeln inför hemmapubliken.