Elye Wahi på väg att bli Eintracht Frankfurts nya målkung

Det har varit en tuff start för Elye Wahi i Eintracht Frankfurt. Den 20 miljoner euro dyra fransmannen gjorde inte mycket väsen av sig under sitt första halvår i klubben. Men allt tyder på att anfallaren nu börjar hitta formen inför den nya Bundesliga-säsongen – och frågan är om han äntligen kan bekräfta sin tidiga fina form.

I DFB-Pokal mot FV Engers, en motståndare från femte divisionen, visade Wahi prov på varför han fortfarande är en viktig pusselbit för Frankfurt. Med sitt första mål och sin första assist i en tävlingsmatch för klubben var han en av kvällens stora profiler. Efter en hörna från Eintrachts nya kapten Robin Koch lyckades Wahi trycka in 4–0, ett skott från vänster som blev lätt avstyrt men gick in. Minuten senare var han snabb vid en inkastssituation, tog sig fram på vänsterkanten och spelade fram Paxten Aaronson som rundade målvakten och fastställde slutresultatet till 5–0.

Tränaren Dino Toppmöller var mycket nöjd med både Wahis offensiva insats och hans arbete utan boll. "Han visade stor aktivitet i vårt motpresspel och är fortsatt på rätt väg," menade han efter matchen – ord man inte hade hört för bara några veckor sedan.

När Wahi kom till Frankfurt i januari var förväntningarna skyhöga. Han värvades från Olympique Marseille för 20 miljoner euro, efter att själv bara ett halvår tidigare lämnat Lens. Han var tänkt att ersätta Omar Marmoush, som gick till Manchester City efter en stark period med hela 20 mål och 15 assist på 26 tävlingsmatcher för klubben. Det var kanske orimligt att förvänta sig att Wahi skulle fylla dessa skor direkt. Hans första halvår blev nämligen en besvikelse – endast elva matcher, varav bara en från start, och utan någon poäng alls.

Men det råder inget tvivel om vilket spelarkvalitet Wahi besitter. Säsongen 2022/23 stod han för 19 mål i Ligue 1 för Montpellier, och året därpå gjorde han 9 mål för Lens. Toppmöller har hela tiden trott på hans potential: "Elye kan leverera mål, han har ett fint sinne för löpningar i djupled och kan hålla i bollen så att laget kan stödja upp."

Under sommarens träningsmatcher i USA visade Wahi äntligen upp sin kapacitet. I oavgjorda matcher mot Aston Villa och Philadelphia Union gjorde han mål i båda. I en testmatch mot Fulham var han dessutom lagets bästa spelare, med två mål och en assist – där han även serverade nyförvärvet Ritsu Doan ett mål.

Trots det kommer Wahi, efter Hugo Ekitikés avresa, inledningsvis fortsatt att agera som andralösning bakom nykomlingen Jonathan Burkardt. Han måste visa att han kan leverera på Bundesliga-nivå och i Champions League, och att han inte låter bakslag stoppa honom.

Om han lyckas behålla den positiva trenden kan den tidigare stämpeln som flop snabbt bytas ut till den förväntade rollen som en av Eintracht Frankfurts vassaste anfallare.