"En enorm skillnad": Så gynnas Collins av Eintrachts nya försvarskoncept

Backen Nnamdi Collins har, precis som hela Eintrachts försvarslinje, hittat stabiliteten under nya tränaren Albert Riera. Den 22-årige försvararen pekar på tydliga orsaker till uppgången, samtidigt som ryktena om en möjlig flytt till England avfärdas med ett leende.

Med sin styrka och fysiska närvaro är Collins en kraftfull kugge i Eintrachts försvar. Trots att han ibland bjuder på små skakiga ögonblick, som dåliga mottagningar eller felpassningar, kompenserar han med sin beslutsamhet och kämpaglöd. Det är just hans tekniska svagheter som gör att åsikterna om honom ofta går isär, men faktum är att den fostrade mittbacken har gjort en imponerande resa de senaste åren.

Säsongen 2022/23 spelade han fortfarande i Borussia Dortmunds andralag, och det är inte ens två år sedan han gjorde sin Bundesliga-debut för Eintracht Frankfurt. Nu har han erfarenhet från Champions League och tyska landslaget på sitt CV, med totalt 63 tävlingsmatcher för Eintrachts A-lag.

Det har inte alltid varit lätt för Collins. Under höstsäsongen såg hela Eintrachts försvar ofta sårbart ut när motståndarna gjorde mål på löpande band. När laget inte fungerar som en enhet kan inte heller enskilda spelare glänsa. Collins fick ta mycket kritik, särskilt efter sin tuffa debutmatch för det tyska landslaget i Slovakien (0-2), där förbundskapten Julian Nagelsmann bytte ut honom redan i halvlek – och sedan inte kallade honom igen.

I Eintracht är han däremot given i startelvan just nu. Skador på Rasmus Kristensen och Arthur Theate har öppnat dörren för Collins, som med sina 1,88 meter är svår att ersätta. Under Rieras ledning har han nått en stabil nivå i Bundesliga. Senast mot Heidenheim vann han hela 89 procent av sina närkamper, och även i tidigare matcher låg han oftast över 60 procent.

"Vi har helt ändrat vårt försvarsspel. Nu spelar vi man-mot-man och står mycket närmare våra motståndare. Det är en enorm skillnad. Det är just i den här aspekten som tränaren har förändrat hela vårt spel," förklarar Collins.

Även försvarskollegan Aurele Amenda har nyligen lyft fram samma sak i en intervju med Absolut Fußball: "Albert Riera lägger stor vikt vid manorienterat försvar snarare än zonförsvar. Om en spelare har sin man, är det hans ansvar. Det har laget tagit till sig väldigt bra."

När Nathaniel Brown avancerar med bollen och stärker mittfältet, håller Collins sig oftast kvar i försvaret, vilket skapar en tremannalinje tillsammans med Robin Koch och Amenda. Inför söndagens bortamatch mot Mainz 05 väntas en förändring i backlinjen då Koch är avstängd efter ett rött kort mot Heidenheim. Riera kan då välja att flytta Ellyes Skhiri, lagets defensiva mittfältare, ner som mittback – precis som han gjorde i bortamatchen mot Bayern München. I så fall blir Collins ytterback, men tränaren kan också välja Elias Baum som högerback och flytta in Collins bredvid Amenda i mitten. Historiskt sett talar dock mycket för att Skhiri flyttas bak.

Collins har även hamnat i rampljuset utanför planen. Han bytte nyligen agent och representeras nu av stjärnagenten Moussa Sissoko, vilket spätt på spekulationerna om en sommarflytt. "Jag vet lika lite som ni. Det jag läser i medierna är första gången jag hör det, och det får mig att le lite. Mitt fulla fokus ligger på Eintracht. Vi vill klättra i tabellen, och det vore oprofessionellt att tänka på andra klubbar nu," säger Collins efter matchen mot Heidenheim.

Han är dock öppet förtjust i Premier League. I en intervju med Kicker i september 2025 sa han: "Jag är superglad i Frankfurt, men Premier League är något speciellt, särskilt Liverpool. Man ska alltid sikta högt – det är därför vi alla började spela fotboll."

Med sin fysiska styrka, duellstyrka och snabba löpningar (upp till 34,8 km/h) är Collins, trots vissa brister i passningsspelet, som klippt och skuren för Premier League. En flytt dit i sommar skulle inte komma som någon överraskning.