Endast 45 minuter i Rheinderbyt – Kwasniok förklarar El Malas bytet

Torsdagen blev en milstolpe för Said El Mala när han för första gången kallades upp till Tysklands landslag av förbundskaptenen. Men redan på lördagen väntade en tuff dag för den unge talangen. Kölns tränare Lukas Kwasniok valde att byta ut 19-åringen i halvtid under Rheinderbyt mot Borussia Mönchengladbach – och förklaringen var tydlig.

El Mala, som har imponerat stort den här säsongen med fyra mål och två assist och därmed är 1. FC Kölns främsta poängplockare, fick alltså bara en halvlek på sig i matchen som slutade 1–3 borta i Borussia-Park. "Han var inte bra", sade Kwasniok efteråt. "Därför tog jag av honom. Så enkelt är det."

Kwasniok utvecklade vidare: Gladbach gjorde det svårt för Kölns offensiv genom att inte låta sina ytterbackar trycka framåt, vilket hade gett El Mala fler chanser att utmana direkt mot Gladbachs Philipp Sander. Istället fick El Mala en "bodyguard" i form av Joe Scally, som höll honom tätt bevakad. Dessutom saknade El Mala den intensitet i försvarsspelet som Kwasniok hade förväntat sig.

"Vi har dessutom tre andra spelare som kan ta plats på vänsterkanten – Linton Maina, Jakub Kaminski och Marius Bülter – så jag offrade min skyttekung", förklarade Kölns coach. Samma öde drabbade även rutinerade Florian Kainz, som också byttes ut i halvtid.

Sportdirektören Thomas Kessler tog händelsen med ro och såg det som helt normalt. "El Mala är ung, och vi påminner om det vecka efter vecka, även om inte alla vill höra det", menade Kessler. Han underströk att El Mala fortfarande är i en utvecklingsfas, om än en mycket positiv sådan just nu.

"Vi ska inte övervärdera hans korta insats. Han har redan hjälpt oss i många situationer, men idag gav det inte resultat."

För El Mala väntar nu landslagsuppdraget mot Luxemburg och Slovakien, och för Köln är fokus fortsatt på att hitta rätt form och balans i en tuff Bundesliga-säsong.