Eric Smith återvänder skadad till St. Pauli – missar avgörande VM-kvalmatch

För Eric Smith, försvarskapten i FC St. Pauli, blev landslagsuppdraget med Sveriges fotbollslandslag en kortvarig historia. Redan i måndags meddelade den tyska Bundesliga-klubben via sina sociala medier att 29-åringen har återvänt till Hamburg på grund av muskelproblem i vaden. Efter hemkomsten väntar nu ytterligare medicinska undersökningar.

Smith, som fortfarande väntar på sin svenska landslagsdebut, satt på bänken under det första playoff-mötet i VM-kvalet mot Ukraina, som Sverige vann med 3-1 i Valencia. Tyvärr missar han även det avgörande returmötet mot Polen på tisdag i Solna, som sänds live på kicker från klockan 20.45.

Det är en tung smäll för Smith, som redan tidigare har fått ställa in landslagsuppdrag vid fyra tillfällen sedan han blev proffs i St. Pauli. "Det har inte varit roligt alls", kommenterade han nyligen under en presskonferens med det svenska landslaget. Nu går alltså även hans femte chans till debut om intet.

Utöver Smith saknas även försvarskollegan Isak Hien från Atalanta Bergamo, som har ersatts av Victor Eriksson från Hammarby IF. Efter Smiths avresa finns fortfarande tre Bundesliga-spelare kvar i det svenska landslagsuppställningen: Daniel Svensson (Borussia Dortmund), Hugo Larsson (Eintracht Frankfurt) och Mattias Svanberg (VfL Wolfsburg).

För FC St. Pauli väntar nästa viktiga match i bottenstriden på påskdagen då laget gästar 1. FC Union Berlin klockan 15.30. Det är fortfarande oklart om Smith, som har spelat 24 matcher den här säsongen med två mål och två assist samt ett genomsnittsbetyg på 3,94 enligt kicker, kommer att kunna delta.

St. Pauli är just nu tabellens tredje från slutet, två poäng från säker mark och två poäng före sin nordliga rival Wolfsburg som ligger på kvalplats. Kampen för att undvika nedflyttning är hård och varje poäng räknas för "Kiez-Kicker" när de åker till huvudstaden för en avgörande drabbning.