Fabian Rieders roll i Augsburg – och vilka som riskerar sin plats

Fabian Rieder är FC Augsburgs dyraste sommarvärvning och förväntningarna är höga. Redan nu på söndag kan han få stort inflytande över lagets spel, enligt tränaren Sandro Wagner.

På måndagen var Rieder snabbt i Augsburg för att skriva på ett femårskontrakt innan han direkt åkte vidare till Schweiz för att ansluta till landslaget. Så brådskande var det för den dyraste nyförvärvet i sommarfönstret att till och med klubbens pressmeddelande godkändes medan han var på resande fot.

Redan i fredags stod han på planen med Schweiz, där han mot Kosovo i Basel imponerade som framspelare till Schweiz tredje mål i en övertygande 4-0-seger i VM-kvalet. Efter tisdagens andra kvalmatch mot Slovenien återvänder den 23-årige mittfältaren till sin nya hemstad Augsburg.

"Mentaliteten hos folket, arenorna och stämningen runtomkring passar mig perfekt", säger Rieder. "Jag tror även att fotbollen passar mig bättre – det märkte jag i Stuttgart. Bundesliga är det största för mig eftersom jag följt den sedan barnsben."

Förra året lånades Rieder ut från Stade Rennes till VfB Stuttgart där han fick ihop 18 Bundesliga-matcher (med ett mål) och åtta Champions League-framträdanden. Han blev dessutom cupmästare med Stuttgart, även om han inte spelade i finalen. Stuttgart valde dock att inte utnyttja sin köpoption på 14 miljoner euro. Istället lade FC Augsburg nu sju miljoner euro på bordet och värvade Rieder med ett halvårs fördröjning.

Sportchefen Michael Ströll hade redan under vintern kontakt med den schweiziske offensivspelaren, men Rieder ville kämpa vidare i Stuttgart och startade två gånger i Rennes under pågående Ligue 1-säsong. Lyckan i Frankrike uteblev dock, vilket blev en möjlighet för Augsburg.

I Augsburg kommer Rieder in som en given startspelare. Han kommer att ta plats på någon av de två offensiva mittfältspositionerna tillsammans med antingen Alexis Claude-Maurice eller Mert Kömür. Kömür, som är en egen produkt, tvingades dock lämna den tyska U21-truppen för tidigt på grund av en tåfraktur.

Tränaren Sandro Wagner, som kämpade hårt för att få Rieder till klubben, har redan visat att han inte tvekar att spela utan renodlad anfallare. Detta öppnar upp för ett kreativt mittfältstrio med Rieder, Claude-Maurice och Kömür i startelvan.

Det blir tufft för utmanare som Elias Saad och Arne Maier, där framtiden i klubben för Maier är osäker efter 2026. Även Phillip Tietz får kämpa hårt om speltid när Samuel Essende snart är tillbaka från avstängning.

Rieder förväntas höja Augsburgs spel med sin spelförståelse, passningsskicklighet och därtill sin precisa vänsterfot vid fasta situationer. Den 20-faldige schweiziske landslagsmannen är också känd för sin löpkraft – perfekt för Wagners intensiva spelstil.

Nu ligger ansvaret på tränaren att hitta rätt balans mellan alla tillgängliga spelare och skapa ett slagkraftigt lag inför kommande utmaningar i Bundesliga.