FC Augsburg blickar framåt: Optimism trots bottenstrid – Mainz och Xabi Alonso som förebilder

Mitt i en tuff säsong med en 15:e plats och nedflyttningshot lyckades FC Augsburg ändå samla runt 170 gäster till sin traditionsenliga nyårsmottagning – och tonen var förvånansvärt optimistisk. Klubbens ledning, representerad av VD Michael Ströll, ordförande Markus Krapf och sportchefen Benni Weber, höll ett öppet samtal om läget som både innehöll humor och allvar.

Under kvällen, medan gästerna åt mustig oxstek, tog programledaren Michael Leopold med sig klubbens toppar upp på scenen för en ärlig dialog om säsongen. "Vi vill vara en ambitiös klubb och utvecklas, men det har bara fungerat delvis under första halvan av säsongen," erkände Ströll. Han kommenterade också Sandro Wagners korta tränarperiod och påpekade att resultaten inte blev som förväntat. "Vi är inte naiva. Vi vet att vi som klubb ofta kämpar mot nedflyttning, men det viktigaste är att vi håller ihop, behåller lugnet och bygger på erfarenheten av att ha klarat oss förr." Ströll lyfte fram att Wagner inte gjorde allt rätt, men ändå bidrog med viktiga initiativ.

Ett intressant exempel på att snabba tränarbyten hör till fotbollen tog Ströll från Real Madrid, som sparkade Xabi Alonso efter bara ett halvår, trots höga förväntningar. "Vi hade önskat annorlunda, men det händer även de största klubbarna," sade han.

När det gäller hoppet om att klara sig kvar i Bundesliga igen, är Ströll övertygad: "Vi har rätt mentalitet och en stark trupp som snart kommer att visa vad den går för."

Sportdirektör Benni Weber är realistisk men fokuserad på att stärka laget. Med nyförvärven Yannik Keitel, Michael Gregoritsch och Rodrigo Ribeiro under vintern hoppas han att alla lagdelar kan förbättras. "Vi kommer att förstärka om möjligheten finns, men utan panik eller galna affärer," betonade han.

På frågan om helgens tuffa bortamatch mot mästarna Bayern München är hopplös, tar klubben istället fasta på ett inspirerande exempel från Bundesliga: Mainz 05:s oväntade 2–2-resultat mot Bayern i München innan jul. FSV Mainz är en av de tre lagen som fortfarande ligger bakom Augsburg i tabellen.

"Vi vill vinna och tror på det," säger tränaren Manuel Baum, trots att laget inte har tagit någon seger på fem matcher. Baums resultat är visserligen marginellt bättre än föregångaren Sandro Wagners – sex poäng på sex matcher jämfört med Wagners tio poäng på tolv – men det har varit en tuff period för laget. Efter den inledande segern mot Leverkusen (2–0) har laget tappat poäng hemma, kryssat mot svaga Bremen och fått en tung förlust i Mönchengladbach.

Augsburgs sportsliga situation är allvarlig, men långt ifrån hopplös. Ledningen betonar vikten av sammanhållning, tålamod och att bygga vidare på den erfarenhet som finns i truppen – med sikte på att säkra kontraktet så tidigt som möjligt för att kunna planera framåt. Det är en utmaning, men med rätt inställning och några smarta förstärkningar kan det bli en vändning i vår.