FC Augsburgs stora chans mot HSV – Baum satsar på lagkänsla och kapten Gouweleeuw

Trots att FC Augsburg just nu ligger på en 10:e plats i tabellen är laget långt ifrån säkrat i Bundesliga. Men i helgen väntar en viktig match mot Hamburg, där man kan ta ett stort kliv mot att säkra kontraktet. Tränare Manuel Baum sätter sitt hopp till lagets gemenskap – och till sin kapten Jeffrey Gouweleeuw.

Det var nästan fyra månader sedan Gouweleeuw senast spelade, och hans comeback mot VfB Stuttgart kom tyvärr för tidigt. Det ledde till en allvarlig skada på det inre knäbandet i högerknät och en nödvändig operation. En tung förlust för Augsburg, som samtidigt säkrat kaptenens framtid genom att förlänga hans utgående kontrakt och därmed skapat trygghet för klubbens mest erfarna spelare.

Mot HSV på lördag (15.30, sänds live på kicker) finns nu chansen att Gouweleeuw kan göra sin första matchtrupp sedan skadan. "Han deltog i delar av träningen i tisdags och har varit med fullt ut både igår och idag", säger Manuel Baum. Samtidigt vill tränaren inte ta några onödiga risker. "Det värsta som kan hända är att Jeff får en bakslag igen." Därför kommer ett avgörande samtal på fredag avgöra om lagkaptenen är redo för spel.

När säsongen går mot slutet märks ofta att individuella drivkrafter kan bli starkare än lagets gemensamma mål. Baum är medveten om detta men vill inte att det ska bli en ursäkt för laget. "Jag varnar för att vi börjar intala oss själva att det är ett unikt problem för oss," säger den 46-årige tränaren. "Det händer i alla lag. Det finns till och med en studie om när flest människor avbryter sin bestigning av Mount Everest – precis innan toppen. Då börjar man tveka."

Hans poäng är tydlig: "Fokuset vi alla måste ha, från klubben och laget, är det gemensamma målet. Allt annat kommer i andra hand. Den som lyckas i laget blir också framgångsrik på det personliga planet."

Denna inställning vill Baum se när laget tar sig an Hamburg. Efter tre raka förluster är risken stor att Augsburg halkar neråt i tabellen, men tränaren är tydlig med sina krav: "Vi måste prestera bättre och spela bättre än senast mot Stuttgart."

Om laget lyckas med det kan diskussionerna om motgångarna läggas åt sidan – och toppen av Bundesliga-Mount Everest, kontraktet, skulle vara ett stort steg närmare.