FC St. Pauli värvar japansk landslagsmittfältare – jakten på Yokota fortsätter

Jakten på Daisuke Yokota fortsätter intensivt, men på fredagen kunde FC St. Pauli presentera en annan japansk landsman till sin önskade anfallare: Joel Chima Fujita är klar för klubben efter övergången från belgiska VV St. Truiden i Jupiler Pro League. Den 23-årige mittfältaren, som nyligen spelade för Japans landslag i möten mot Australien och Connor Metcalfe i juni, blir nu lagkamrat med St. Paulis stjärnor.

I början av transferfönstret berättade sportchefen Andreas Bornemann att klubben, med begränsade ekonomiska resurser inför sin andra Bundesliga-säsong, skulle satsa på spelare som kanske inte är de mest självklara namnen – men som kan ge laget något extra. Och det löftet håller han: Efter att ha värvat Ricky-Jade Jones från den engelska tredjedivisionen och Mathias Pereira Lage från franska Brest, är Joel Chima Fujita nästa stora överraskning.

Fujita spelade under den senaste säsongen 27 ligamatcher i Belgien, plus sex playoff-matcher. Det har även funnits rykten om ett intresse från tyska VfB Stuttgart. Innan tiden i Belgien tillbringade han två år i japanska Yokohama F. Marinos, där han blev både ligamästare och Supercup-vinnare. Med tre A-landskamper för Japan i bagaget kan han spela centralt i mittfältet, både som defensiv mittfältare ("sexa") och mer offensivt som "åtta".

"Vi är övertygade om att han kan utveckla vårt spel ytterligare," säger Andreas Bornemann. Han lyfter fram Fujitas kombination av spelintelligens, dynamik och defensiv stabilitet, hans tekniska skicklighet och internationella erfarenhet trots sin unga ålder.

Tränare Alexander Blessin är lika nöjd med nyförvärvet: "Det som imponerar mest på mig är hans mod och tydlighet i spelet. Han är extremt aktiv, har en fin känsla för ytor, vinner boll och spelar rena passningar. Det gör att han passar perfekt in i vårt lag."

Behovet av mittfältare har varit tydligt för St. Pauli, efter att kontrakten med Freiburg-lånade Robert Wagner (numera i Holstein Kiel) och Carlo Boukhalfa inte förlängdes. Dessutom är det osäkert när lagkapten Jackson Irvine är tillbaka på full träning efter sin fotoperation.

På torsdag drar träningen igång för St. Pauli, och då hoppas Blessin även kunna presentera Daisuke Yokota, som fortfarande är kontrakterad i Belgien med KAA Gent, som en andra japansk nyförvärv. Jakten på Yokota pågår alltså fortfarande, men med Fujita på plats har laget redan fått en spännande förstärkning inför den kommande säsongen.