Fem avbräck i Augsburg – 0–6-förlusten som motivator inför Leipzig-mötet

FC Augsburg har verkligen hittat formen på sistone – fem vinster på de sex senaste matcherna har fört laget upp till den övre halvan av tabellen. Men trots framgångarna finns en mörk påminnelse om förra säsongens bottennapp under Sandro Wagners korta tränarperiod. Då föll Augsburg tungt med hela 0–6 hemma mot RB Leipzig den 25 oktober, efter en mardrömsstart där det stod 0–3 redan efter drygt 20 minuter och 0–4 i halvtid. Det var klubbens största hemförlust någonsin i Bundesliga, och laget visade då tyvärr en naivitet som fick alla tvivlare att höja på ögonbrynen.

Sedan Manuel Baum tog över som tränare har stabiliteten kommit tillbaka, och nu testas den verkligen när Augsburg möter just Leipzig igen. Inför bortamatchen har Baum valt att använda den tidigare förnedringen som extra motivation. "Jag har visat hela laget första mötet igen," berättade Baum på torsdagens presskonferens. Det kan låta hårt, nästan sadistiskt, men tanken är tydlig: "Det borde räcka som motivation för att vi ska göra det bättre den här gången – helst med en seger borta."

Trots den positiva sviten får Baum klara sig utan fem viktiga spelare. De långtidsskadade Jeff Gouweleeuw och Chrislain Matsima saknas, liksom Cedric Zesiger som är avstängd efter gult kort. Dessutom står Yannik Keitel över matchen på grund av en slemsäcksinflammation, och anfallaren Uchenna Ogundu är skadad i fotleden efter träning.

Men Augsburg-tränaren har full tillit till sin breda trupp och kan glädjas åt att vänsterbacken Dimitrios Giannoulis är tillbaka efter att ha övervunnit problem med hälsenan. I backlinjen väntas ett nytt konstellation bildas – med ersättaren Arthur Chaves, som ersätter Zesiger, tillsammans med lagkapten Keven Schlotterbeck och den formstarke Noahkai Banks.

Chaves, som är på lån från Hoffenheim, har haft en stark start på säsongen och nätade bland annat i den viktiga 2–1-segern mot Bayern München. Baum förklarar att Chaves är perfekt mot lag som Leipzig där det handlar mycket om att försvara sig, medan han föredrar en vänsterfotad spelare som Zesiger i matcher där laget har mer boll.

"Jag är inte någon tabellmänniska," säger Baum när han får frågan om Augsburg kan blanda sig i kampen om en plats i Conference League eller riskerar att dras in i bottenstriden. "Vi har en överenskommelse i laget att vi inte lägger någon energi på tabellen förrän efter sista omgången." Den inställningen har fungerat väl, och med en ny seger kan Augsburg klättra ännu högre – särskilt om SC Freiburg, som ligger före i tabellen, tappar poäng mot Leverkusen.

På torsdag väntar alltså ett tufft bortamöte med RB Leipzig, klubben där Baum jobbade med ungdomsverksamheten ända fram till förra säsongen. Han är dock inte orolig: "Leipzig har en hög individuell kvalitet som vi måste hålla i schack, men vi visade mot Bayern att vi kan hantera det." Augsburg hoppas nu att den svåra förlusten från hösten kan bli startskottet för en ny, stark insats – och kanske en oväntad bortaseger.