FIFA bekräftar: Jens Castrop byter nation och siktar på att spela med Son i Sydkorea

Efter en tid av spekulationer blev det på måndagen officiellt: Jens Castrop, 22-årig mittfältare, lämnar det tyska förbundet (DFB) och får nu representera Sydkorea i landslagssammanhang. Castrop, som värvades i somras för cirka 4,2 miljoner euro från Nürnberg till Borussia Mönchengladbach, kan därmed börja spela landskamper för Sydkorea. FIFA fastställde den 11 augusti som det officiella datumet för övergången, vilket innebär att en viktig juridisk barriär nu är undanröjd.

Trots detta har Castrop ännu inte fått någon kallelse från Sydkoreas förbundskapten Myung-Bo Hong. I mars förra året uttryckte den 56-årige tränaren att man hade följt Castrops spel under en vistelse i Europa och till och med träffat hans mamma, men att flera administrativa frågor fortfarande behövde lösas innan ett landslagsengagemang kunde bli aktuellt. Bland annat återstår eventuella frågor kring det obligatoriska militärtjänstgöringen i Sydkorea, som ska fullföljas före 30 års ålder.

Castrop, vars mamma är sydkoreansk, har genomgått hela den tyska ungdomslandslagsresan från U16 och uppåt. Han har gjort fyra matcher för Tysklands U21-lag och hade hoppats att få medverka vid U21-EM i somras. Men i mitten av april skadade han sig svårt i knät, en yttre ledbandsruptur, i Nürnbergs 2–3-förlust mot Paderborn, vilket satte stopp för EM-deltagandet.

Nu är målet att slå igenom ordentligt i Borussia Mönchengladbach och imponera i Bundesliga för att på så sätt göra sig aktuell för spel tillsammans med storstjärnan Heung-Min Son och resten av det sydkoreanska landslaget.

Sydkorea har två viktiga landskamper inplanerade i september som även fungerar som uppvärmning inför VM nästa år: den 6 september i Harrison mot USA och den 10 september i Nashville mot Mexiko, som också är värdnation för VM. Dessa matcher kan bli Castrops möjlighet att visa framfötterna på den internationella scenen för sin nya nation.