Fischer avfärdar Europa-drömmen: ”Det finns en gräns”

Efter Conference League-segern mot Strasbourg väntar nu en viktig ligamatch för Mainz 05 – ett möte med tabellgrannen SC Freiburg. Mainz kan dessutom hoppas på att få tillbaka Nadiem Amiri, samtidigt som tränaren Urs Fischer avfärdar tanken på ännu en europeisk kvalplats med ett skratt.

Mainz 05 har haft en imponerande formkurva på sistone. Under Urs Fischer har laget bara förlorat två gånger, och just nu är de obesegrade i hela nio tävlingsmatcher i rad. En intressant detalj är att innan schweizaren tog över som huvudtränare hade Mainz aldrig lyckats vinna två matcher i följd, och efter 13 omgångar låg de sist i tabellen med bara sex poäng.

Efter 2–0-segern i första mötet av Conference League-kvartsfinalen mot Racing Strasbourg står Mainz nu med ett ben i ett europeiskt semifinalspel. Samtidigt har laget klättrat till en niondeplats i Bundesliga, bara fyra poäng bakom just Freiburg – det lag som de möter på söndag kväll (19.30, LIVE på kicker).

Inför matchen betonade Urs Fischer på presskonferensen att det inte finns någon tid att njuta av framgångarna än. "Det är viktigt att vi, efter Conference League-segern, även tar med oss den mentala styrkan mot Freiburg. Vi väntar oss en mycket tålmodig, erfaren och mogen motståndare," förklarade han.

Trots att det matematiskt är möjligt för Mainz att utmana om en plats i Conference League via ligan om de vinner mot Freiburg, vill Fischer inte höja några förväntningar. Skulle exempelvis ett lag som redan är kvalificerat för Champions League eller Europa League vinna DFB-pokalen, räcker det med en sjundeplats i ligan för att nå Conference League. Men för tränaren är det inget han ens vill tänka på.

"Jag är långt ifrån det, verkligen," sa Fischer med ett leende. "Att börja blicka framåt och smitta av det på spelarna vore helt fel. Jag anser fortfarande att vi är indragna i bottenstriden. Det räcker inte än. Visst, situationen har förändrats, men vi är inte klara än."

Han erkänner att spelarna får drömma – "man måste ha drömmar för att våga ta sig an saker" – men samtidigt finns det en gräns som inte får överträffas.

På skadefronten har Mainz fått lite lättnad. Mittfältaren Jae-Sung Lee, som var borta mot Strasbourg på grund av en skada i stortån, är fortfarande otillgänglig. Men flera långtidsskadade, däribland Anthony Caci, Stefan Bell, Andreas Hanche-Olsen och Nadiem Amiri, har återvänt till träning. Fischer lämnade öppet för att någon av dem kan vara spelklar till matchen.

Robin Zentner är däremot fortfarande inte aktuell för spel.

När det gäller Amiri, som missat fem ligamatcher på grund av en envis fotskada, betonade Fischer vikten av att få tillbaka sin toppspelare så snabbt som möjligt. "Vi måste försöka få in Nadiem igen, även om det är svårt att hinna med tillräckligt många träningspass. Kanske måste vi kasta in honom på planen för 15–20 minuter. Idag såg det bra ut och jag hoppas att det inte leder till några bakslag."

Sammanfattningsvis står Mainz inför en tuff helg där fokus ligger på att säkra tre viktiga poäng i Bundesliga – samtidigt som drömmen om Europa än så länge får vänta.