Flekken levererar en skoningslös analys efter Leverkusens svaga insats mot Hoffenheim

Bayer 04 Leverkusen visade upp en skrämmande svag form i 1–2-förlusten mot Hoffenheim. Efter matchen gick målvakten Mark Flekken rakt på sak och pekade utan omsvep på lagets många brister. Chocken från de 90 minuterna syntes tydligt i hans ansikte när han mötte journalisterna i mixed zonen. Redan i sitt första svar på frågan om hur han bedömde matchen för den tyska vice-mästaren, gick det inte att ta miste på hans frustration.

"Vill du verkligen veta?" svarade den 32-årige holländaren retoriskt, och efter att ha fått ett jakande svar tog han några djupa andetag innan han sammanfattade: "Det var en match där inte allt var dåligt, men definitivt inte mycket som var bra." Med erfarenhet från Freiburg var Flekken tydlig och skoningslös i sin kritik, utan att försöka lindra orden.

Besvikelsen över lagets insats under Erik ten Hags debut som tränare satt djupt. Offensiven, som knappt existerade, fick betyget "mindre än godkänt". "Vi saknade tempo i uppspelsfasen, gjorde för många enkla misstag och kom aldrig in i rytmen för att bryta igenom Hoffenheims försvar," analyserade Flekken. Endast en chans från spelet skapades, medan de största möjligheterna – inklusive det tidiga ledningsmålet signerat Jarell Quansah – kom från fasta situationer.

Anfallaren Patrik Schick, som under försäsongen och i cupen knappt fått avslutslägen, hade ingen riktig chans i matchen. "När luckorna inte finns är det svårt att nå Patrik och komma bakom backlinjen. Då blir det bara en spelchans i andra halvlek," konstaterade Flekken. Han menade att laget i hög grad spelade mot sig själva snarare än mot motståndarna, något som speglade sig i den successiva psykiska nedgången under matchens gång.

Flekken tog även försvararna Edmond Tapsoba och Jarell Quansah i försvar. Tapsoba gjorde ett olyckligt misstag på en lång boll från Hoffenheims målvakt Oliver Baumann, och Quansah släppte alldeles för mycket yta vid 0–1-målet. "Sådana bollar är de värsta för försvarare som hamnar bakom sin kedja," sa Flekken, men betonade att det är sådant som hör till spelet.

Presspelet, som tidigare varit ett effektivt vapen under försäsongen, saknades nästan helt mot Hoffenheim. "Kanske beror det på förberedelsens motståndare, jag vet inte. Vi försökte men det fungerade inte idag. Det måste tränarna analysera," sade Flekken. Han var dock noga med att inte måla upp allt i svart: "Att bara kritisera allt vore fel, men vi måste ta oss själva i kragen."

Listan på brister var lång: inget fungerande uppspel, få samspel, svagt spel i sista tredjedelen, knappt några målchanser och inget fungerande press- eller motpressspel. Dessutom saknades kvalitet i närkampsspelet. Att endast tre spelare i startelvan, Tapsoba, Piero Hincapie och Schick, varit ordinarie under fjolårets andra halva, förklarar delvis den svaga insatsen. Samtidigt spelade även tre nyförvärv från sommaren, vilket speglar den pågående omställningen i truppen.

Flekken var tydlig med att det inte är konstruktivt att skylla på att laget är nytt och omställt: "Vi ska inte använda det som en ursäkt för länge. Vi måste ha tålamod, men i den här branschen får man inte alltid den tiden."

Han pekade också på att många unga spelare debuterat och att endast 21-årige Ernest Poku på bänken var den enda icke-tonåringen bland reservspelarna. Erik ten Hag har därför begränsade möjligheter att förstärka laget just nu och är mer offer än förövare i denna omställning. "Spelarna som kommer in är nya," påminde Flekken och nämnde särskilt 19-årige Claudio Echeverri, som lånats in från Manchester City och bara tränat två gånger med laget innan han kom in i slutet av matchen. "Hur ska man då vara samspelt? Vi behöver tid och måste jobba 100 procent internt för att hitta rytmen så snabbt som möjligt."

För att vända den negativa trenden krävs att tränarstaben, spelarna och klubbledningen redan inför nästa match i Bremen gör ett gediget arbete. Endast genom en gemensam insats kan Bayer Leverkusen hitta tillbaka till formen och börja plocka poäng igen.