Florian Grillitsch lämnar Hoffenheim för Sporting Braga – klar för två år i Portugal

Det som kicker antydde i torsdags är nu klart: Florian Grillitsch, som har blivit överflödig i TSG Hoffenheim, flyttar till Portugal och skriver på för två år med Europa League-klubben Sporting Braga. Under den senaste säsongens vårsäsong spelade Grillitsch på lån hos Real Valladolid. Efter att Sporting Braga säkrat sin plats i Europa League-kvalet har 30-åringen fattat sitt beslut efter lång tvekan. Som tidigare rapporterat av kicker lämnar han Hoffenheim definitivt och har nu signerat ett tvåårskontrakt med portugiserna.

Det här avslutar en lång och komplex relation mellan den österrikiske mittfältaren och Hoffenheim, som präglats av både framgångar och motgångar. Grillitsch hämtades gratis från Werder Bremen 2017 och var en viktig del under Julian Nagelsmanns ledning när Hoffenheim gjorde sin bästa Champions League-säsong någonsin. Senare gick relationen sönder första gången när Hoffenheim nobbade en nära tio miljoner euro bud från Serie A-storklubben AC Milan – ett erbjudande som klubben tackade nej till. Besviken lät Grillitsch sitt kontrakt löpa ut och valde sommaren 2022 att skriva på för Ajax Amsterdam.

Efter en misslyckad säsong återvände Grillitsch återigen gratis till Hoffenheim. Men efter att tränaren Pellegrino Matarazzo fick sparken, blev Christian Ilzer ny tränare i november, och hans första beslut var att sortera bort Grillitsch eftersom hans spelstil inte passade in i lagets nya strategi. Under vintern lånades han ut till spanska Real Valladolid, som tyvärr åkte ur La Liga. Nu är det alltså slut på Hoffenheim-äventyret.

Sporting Braga har länge jagat 30-åringen, men Grillitsch valde att avvakta marknadsläget och Bragas slutliga kvalifikation till Europa League innan han bestämde sig. Det har även funnits intresse från en tysk Bundesliga-klubb och en spansk klubb, men båda utan internationellt spel.

Beslutet att skriva på för Braga har tagits i nära samråd med Österrikes förbundskapten Ralf Rangnick, som alltid har stöttat Grillitsch och fortsatt att kalla in honom trots tuffa tider på klubbnivå. Grillitsch är även uttagen till landslagets första samling inför VM-året och ser nu fram emot att få regelbunden speltid i en internationellt aktiv klubb för att kunna förbereda sig inför VM nästa år på bästa sätt.