För lite tryck och idéer: Köln kämpar med mittfältets tomrum

Endast två vinster sedan årsskiftet är alldeles för magert för nykomlingen 1. FC Köln, som nu befinner sig i en tydlig kris. En av huvudorsakerna är lagets offensiv som helt enkelt inte kommer igång – laget saknar både tryck och kreativitet i det centrala spelet.

Sett till tabellen har Köln gjort 35 mål den här säsongen – en siffra som bara VfL Wolfsburg bland bottenlagen kan matcha. Men trots det har de rödvita knappt lyckats vinna på flera månader, något som speglar problemen framåt på planen. Statistik från årets elva matcher visar tydligt: Köln har gjort 13 mål (i snitt 1,2 per match) men släppt in hela 20 (1,8 i snitt). Försvaret är ofta godkänt, men offensiven skapar alldeles för lite.

Tränare Lukas Kwasnioks lag är sällan helt underlägset, men spelarna vet ofta inte riktigt hur de ska utnyttja sin bollinnehav. Matchen mot Hamburger SV (1-1) illustrerade detta tydligt. Hamburg hade en farlig hörna i slutminuterna och i övrigt lämnade de över initiativet till Köln, som dock inte lyckades omvandla dominansen till heta målchanser. Efter Said El Malas kvittering strax före paus var nästa chans för Köln först ett nick av Eric Martel i tilläggstiden – en tunn utdelning.

Kicker-statistiken visar att Köln bara skapade tre klara målchanser i den matchen, och det är snarare regel än undantag. Mot Augsburg (0-2) såg det likadant ut – tre chanser mot ett mediokert hemmalag räckte inte till poäng.

Problemet är att Köln i allt större utsträckning är beroende av individuella prestationer. I matchen mot Hoffenheim (2-2) stod ett cykelsparksmål och en soloprestation av El Mala för målen, och mot Borussia Dortmund (1-2) var det Jakob Kaminskis sololöpningar som höll hoppet vid liv trots numerärt underläge. Speluppbyggnaden fungerar sällan, även om laget ofta har mer boll än motståndaren. Enda undantaget var 1-4-förlusten mot FC Bayern där Köln bara hade 28 procent bollinnehav.

I anfallsfasen försöker laget ofta med långa bollar till anfallaren Ragnar Ache, som ska involvera medspelare som kommer in från kanten. Men när laget väl når motståndarens försvarszon misslyckas man ofta med att skapa farliga lägen. Ett tydligt tecken på problemen är att mittfältarna Eric Martel och Isak Johannesson är lagets mest framträdande offensiva spelare – båda med endast ett mål och två assist vardera, medan Tom Krauß bidrar med en assist. Det är för lite, särskilt när kreativa insatser sällan dyker upp. Att Johannesson slog hörnan som ledde fram till kvitteringen mot Hamburg ändrar inte på situationen.

Mittfältet är en källa till frustration och förvirring. Kwasniok har tvingats experimentera mycket i den centrala delen av planen. Martel och Johannesson har haft formsvackor, vilket ledde till att Jakub Kaminski, som egentligen är vänsterytter, under en period fick spela som defensiv mittfältare. Dessutom har Krauß, som är stark i omställningsspelet och har varit på uppåtgående, nyligen fått spela högerback på grund av akut spelbrist – något som knappast förbättrar lagets struktur.

Köln brottas med ett tydligt mittfältsproblem och det faktum att laget bara gjort mer än ett mål i tre av elva matcher sedan nyår är oroande. För att få till årets tredje seger i det kommande Rhein-derbyt mot Borussia Mönchengladbach måste Kwasniok hitta en lösning på mittfältets gåta.

En potentiell nyckel kan vara Felipe Chavez, en talangfull spelare som Köln värvade i januari och som är tänkt att stärka just den centrala delen av laget. Det återstår att se om Bayern-lånet snart kan bidra med den kreativitet och kapacitet som laget så desperat behöver.