Förberedda Wagner förväntar sig tolv motståndare i Köln

Efter uppflyttningen till Bundesliga vill FC Augsburg bygga vidare på framgångarna och klättra från tabellens nedre halva. Tränaren Sandro Wagner har identifierat tre viktiga saker med motståndaren 1. FC Köln inför lördagens match (15.30, direktsänt på kicker). Wagner har hittills inte haft någon vinstserie som Augsburgs tränare – efter fyra raka förluster bröt laget sin svit med en imponerande 3-1-seger mot Wolfsburg i senaste omgången. Nu vill han se laget fortsätta på den inslagna vägen borta mot Köln.

Trots att Köln är nykomlingar har de inlett starkt och skrapat ihop fyra poäng mer än Augsburg. Men rent historiskt och sportsligt förväntas och krävs det mer av FCA i mötet med den anrika klubben från Rhenlandet. Wagner betonar vikten av inställningen: ”Jag tycker inte det är självklart att få spela i Köln. Det är riktigt häftigt. Jag har sagt till killarna att de ska se det som ett privilegium att få spela på en sådan arena – och dessutom få betalt för det.” Den 37-åriga tränaren talar om drömmen att vara både Bundesliga-spelare och -tränare, och berättar att trots nervositeten finns en stor förväntan inför matchen.

Vad gäller motståndarna menar Wagner att Köln gör ett utmärkt jobb på många områden. ”Vi vill hitta var vi kan göra dem illa.”

Under helgen fick laget ledigt, och först i tisdags samlades truppen för träning igen. Där kunde Wagner glädjas åt att lagkapten Jeffrey Gouweleeuw delvis kunde delta i träningen, tre veckor efter sin knäskada (inre ledbandsruptur) från matchen mot Mainz (1-4). Han kan eventuellt bli spelbar i Köln, men Wagner vill invänta fredagens avslutande träning innan han bestämmer laguppställningen.

Startelvan har varit ganska ombytlig sedan sommaren, något Wagner förklarar med att han anpassar laget efter motståndarnas styrkor och svagheter. ”Var är de sårbara? Var är de starka? Det påverkar vilka taktiska och personella förändringar vi gör. Så kommer vi göra även i Köln.”

På spelarsidan kan Marius Wolf vara tillbaka på högerbackspositionen efter sjukdom, medan Kristijan Jakic kan ersätta den skadade mittfältaren Elvis Rexhbecaj (ryggproblem). Samuel Essende är precis hemkommen efter landslagsuppdrag i Kongo, och det är sannolikt att Wagner även i Köln satsar på offensiva duon Mert Kömür och Fabian Rieder som anfallare.

Wagner och hans tränarstab har analyserat Köln noga – både deras försvarsspel, hur de hanterar bollen och vad de brukar göra i hemmamatchens inledning. Men han erkänner att hemmastadion gör det extra tufft: ”Vi spelar i Köln mot tolv personer eftersom arenan är en stor faktor. Det är inte alla Bundesligalagen förunnat, men i Köln är det så.”

FC Augsburg rustar sig för en tuff batalj på RheinEnergieStadion, där fokus ligger på att hitta nycklarna för att störa och överraska ett starkt hemmalag – och därmed ta viktiga poäng i kampen om att etablera sig i Bundesliga.