Förhandlingar inplanerade: Förlänger Eric Martel med 1. FC Köln?

Framtiden för Eric Martel har länge varit oviss – det har helt enkelt saknats samtal om ett nytt kontrakt med 1. FC Köln. Men nu verkar läget börja röra på sig. Kommer han att stanna eller lämna? Martels nuvarande avtal med Köln går ut till sommaren.

Än i januari rådde total tystnad kring kontraktsförhandlingarna mellan den 23-årige mittfältaren och klubben. Eftersom hans kontrakt löper ut i sommar, hade Martel teoretiskt kunnat förhandla med andra klubbar om en gratis övergång sedan årsskiftet. Men nu är det dags för förstahandskontakter med hans nuvarande klubb.

Enligt uppgifter från kicker är möten inbokade till nästa vecka där Martel, hans agent Michael Reschke och FC Kölns sportchef Thomas Kessler ska samtala. Målet är att återuppta dialogen från förra sommaren, då Köln erbjöd Martel ett nytt kontrakt – ett erbjudande han då tackade nej till.

Martel, som fostrats i RB Leipzigs akademi och kom till Köln från Austria Wien, har under tiden även undersökt andra möjligheter. Han har också velat avvakta och se hur den skakiga återkomsten till Bundesliga för hans klubb kommer att utvecklas. "Jag vill se hur det hela utvecklas här," sade Martel i träningslägret inför säsongen. "Sedan sätter vi oss ner och pratar igen."

Det är dock sant att ingen klubb var villig att lösa ut Martel i förtid under mitten av 2025, och den utköpsklausul på tio miljoner euro som funnits har nu löpt ut. Att Martel har intresse från andra klubbar, särskilt utomlands, råder det däremot ingen tvekan om. Om dessa alternativ är mer lockande än att spela för den anrika kölnklubben är en helt annan fråga.

I dagsläget finns fyra andra mittfältare med defensiv profil i FC Kölns trupp: Mainz-lånet Tom Krauß, som blir ett permanent köp vid Bundesliga-kontrakt, Denis Huseinbasic, sommarvärvningen Isak Bergmann Johannesson och Bayern München-lånet Felipe Chavez. Även för Chavez finns en köpoption, och sportchefen Kessler har redan i vinter tittat på ytterligare förstärkningar till den defensiva mittfältspositionen. Beroende på hur förhandlingarna med Martel går kan FC Köln komma att göra ändringar i mitten av planen när sommaren närmar sig.

Martel spelade en nyckelroll som ledare och stabiliserande faktor i FC Kölns säsong i 2. Bundesliga, där han hade ett snittbetyg på 2,9 enligt kicker och var på väg att bli en av lagets bäst betalda spelare. I Bundesliga har han fortsatt att vara viktig och har varit ordinarie i startelvan med undantag för en match, men hans prestationer är inte lika framträdande som under uppflyttningsåret – snittbetyget ligger nu på 3,5.

Sammanfattningsvis står Martel inför ett viktigt vägval och en förhandling som kan avgöra hans framtid i 1. FC Köln. Den kommande veckan kan ge svar på om han fortsätter sin utveckling i klubben eller väljer att söka nya utmaningar.