Förhandlingarna inleds: Maksimilian Arnolds framtid i Wolfsburg börjar klarna

Maximilian Arnold, kaptenen för VfL Wolfsburg, går nu in i sitt sista kontraktsår – hans nuvarande avtal löper ut 2026. Det har varit något av en ovanlig situation, då klubben länge dröjt med att inleda samtal om en förlängning, något som förvånat den 31-årige mittfältaren. Men nu är dialogen igång. Arnold, som anslöt till Wolfsburg redan 2009 som ungdomsspelare från Dynamo Dresden, visar än en gång varför han är en nyckelspelare i klubben efter 16 år i truppen.

Enligt uppgifter från kicker har förhandlingarna mellan Arnolds rådgivare Karl Herzog och Wolfsburgs ledning, representerad av Peter Christiansen och Sebastian Schindzielorz, precis börjat. De centrala frågorna är tydliga: Finns det en vilja från båda parter att fortsätta samarbetet? Arnold själv är övertygad om att hans framtid är i Wolfsburg, medan klubben fortfarande är försiktig med uttalanden.

En annan viktig punkt i samtalen är kontraktets längd – med tanke på Arnolds ålder kan detta mycket väl bli hans sista proffskontrakt. Redan vid hans senaste förlängning för fyra år sedan diskuterades också möjligheten till en roll i klubben efter spelarkarriären. Dessutom väntas lönenivån justeras – Arnold, som är en av Wolfsburgs högst betalda spelare, förväntas acceptera ekonomiska nedskärningar i takt med att han närmar sig slutet av sin aktiva karriär. Hans senaste kontraktsförlängning skedde i februari 2021, precis innan klubben kvalificerade sig för Champions League.

Att förhandlingarna drog ut på tiden och först tog fart i oktober har irriterat Arnold. "Jag hade önskat att det gick snabbare, men nu är det som det är," konstaterade han i augusti. Wolfsburgs styrelseledamot Sebastian Rudolph underströk i en intervju med kicker att mycket av klubbens resurser under transferperioden gått åt till andra avgörande beslut. Han betonade också att diskussionerna om Arnolds framtid kommer ske internt, utan offentlighet.

Trots den tveksamma starten på säsongen för Wolfsburg, där laget bara tagit fem poäng på fem matcher, har Arnold levererat starkt. Med tre poängpoäng (ett mål och två assist) och ett genomsnittsbetyg på 2,90 från kicker har han visat att han fortfarande är en viktig spelare. Den nya tränaren Paul Simonis, som ville lära känna Arnold innan några beslut fattades, har bekräftat kaptenens betydelse och använt honom i samtliga minuter hittills under sin ledning.

Konkurrensen från nya spelare som Vinicius Souza har inte rubbat Arnolds position i laget – han är fortsatt en ledargestalt och en given startspelare. Nu väntar spännande tider för både Arnold och Wolfsburg när framtiden ska klargöras, men allt tyder på att den lojale kaptenen är redo att fortsätta sin långa och betydelsefulla resa i klubben.