Förstärkning i försvaret: Köln lånar in Valencias Özkacar

1. FC Köln har stärkt upp sin defensiv ytterligare genom att låna in 24-årige Cenk Özkacar från FC Valencia på ett låneavtal över ett år. Den vänsterfotade mittbacken har spelat 51 matcher i La Liga och är känd för sin starka duellstyrka, atletism och taktiska skicklighet.

Senast stängde Köln luckan på vänsterbacksplatsen med Kristoffer Lund, och nu satsar man på att förnya konkurrensen även i mittförsvaret. Sportdirektör Thomas Kessler uttrycker stor tilltro till Özkacar och säger att han kommer höja nivån i lagets backlinje. "Med Cenk får vi precis som planerat in en vänsterfotad mittback som bidrar med både kvalitet och hård konkurrens. Han är stark i närkampsspelet, atletisk och taktiskt smart," säger Kessler. Han tillägger också att Özkacar har den rätta ambitionen och mentaliteten för att möta de utmaningar som väntar.

Özkacar lämnade Turkiet för första gången 2020 när han gick från Altay SK till Olympique Lyon, men där blev han mest tilldelad spel i reservlaget. Hans genombrott kom i Belgien, där han under säsongen 2021/22 lånades ut till OH Leuven och spelade 34 matcher i högsta ligan. Efter detta lån skickade Lyon honom vidare till Valencia, som 2023 köpte loss honom permanent för fem miljoner euro. Under två säsonger representerade Özkacar Valencia i totalt 46 tävlingsmatcher.

Förra säsongen tillbringade han på lån hos Real Valladolid, men där blev det endast elva matcher och laget lyckades inte undvika nedflyttning från La Liga.

Nu är det Köln som gäller för den huvudstarke mittbacken, där han förväntas öka konkurrensen i backlinjen. Kessler är optimistisk trots Özkacars tuffa förra säsong och menar att potentialen och utvecklingsmöjligheterna är stora. Med detta nyförvärv vill Köln bli ännu mer konkurrenskraftiga defensivt inför kommande utmaningar i Bundesliga.