Från bänkspelare till ordinarie – Aurele Amendas oväntade genombrott i Eintracht Frankfurt

Efter en tuff period med flyttplaner, försvarsmissar och tränarbyten har Aurele Amenda tagit chansen som dök upp efter Arthur Theates skada – och visat varför han är värd sin plats i Eintracht Frankfurts startelva. Skadan på Rasmus Kristensen har dessutom tvingat fram fler förändringar i backlinjen.

Amenda, en hårt kämpande försvarsspelare på 1,94 meter, stod för en avgörande insats i hemmamötet mot Gladbach på lördagen. Bara sekunder innan halvtidsvilan hamnade han i en riktigt tuff situation efter ett slarvigt baklpass från Kristensen. Gladbachs Haris Tabakovic var snabbt på hugget, men Amenda lyckades i sista stund rensa bort bollen och säkra Eintrachts 2–0-ledning – ett mål som banade väg för en stabil 3–0-seger hemma.

För bara några veckor sedan var det långt ifrån självklart att den 22-årige schweizaren skulle spela en sådan nyckelroll efter nio misslyckade försök till seger. Amenda ville lämna Frankfurt efter att ha fått ynka 247 minuter i Bundesliga under hösten, plus 135 minuter i Champions League – en frustrerande situation efter totalt 24 tävlingsmatcher. Men det handlade inte bara om karriärutveckling utan även om att säkra en plats i Schweiz VM-trupp.

Trots intresse från flera klubbar blev det aldrig någon konkret övergång, då Eintracht inte ville släppa sin försvarsspelare. Sportchefen Markus Krösche är övertygad om Amendas kvalitet och ville inte riskera att förlora honom utan att ha en ersättare klar.

Januari blev en turbulent månad för Amenda på planen. Under både Dino Toppmöller och det tillfälliga tränarteamet fick han fyra starter, men i en skakig Eintracht-försvarslinje kunde han inte riktigt glänsa. Han fick ta emot hårda 2–3-förluster mot Stuttgart, 1–3 hemma mot Hoffenheim och Leverkusen, samt 0–2 mot Tottenham.

När Albert Riera tog över som huvudtränare föll Amenda i onåd och fick nöja sig med bänken. Vid tränardebuten borta mot Union Berlin valde Riera att ge företräde åt Arthur Theate och Robin Koch i mittförsvaret, medan Kristensen ofta kompletterade den till synes fyrmannaförsvaret till en trebackslinje.

Men säsongens otur fortsätter – Theate drabbades av en meniskskada och väntas vara borta till slutet av mars. Det öppnade dörren för Amenda att kliva in i startelvan igen. Och mot Gladbach visade han riktigt fina takter. Robin Koch berömde sin lagkamrat för hans lugna och säkra spelstil, och statistiken talar sitt tydliga språk: Amenda vann 73 procent av sina 11 dueller på marken och 62 procent av sina 8 luftdueller.

Gladbachs offensiv var visserligen svag, men framför allt gav matchen Amenda det som han behövde allra mest – trygghet och självförtroende.

Efter att Eintracht släppt in hela 20 mål under de sju första tävlingsmatcherna i år, valde Riera inför sin hemmadebut att satsa på enkla och tydliga försvarsprinciper. I vissa situationer försvarade laget med sex spelare i sista ledet för att täta till mitten. Robin Koch talade om ”klara principer” som tränaren gett laget och att det kändes väldigt bra ute på planen. Sportchefen Krösche gillade den nya defensiva strukturen och den förändrade mentaliteten i försvaret.

Men försvaret hinner inte riktigt etablera sig i sin nya form innan nya problem dyker upp. Kristensen tvingades bytas ut redan i halvtid på grund av en fotledsskada. In kom Nnamdi Collins som gjorde ett gediget jobb, men om han redan är tillbaka i form efter en längre svacka får framtiden utvisa.

På Kristensens plats kan även 20-årige Elias Baum bli ett alternativ. Hans enda match i årets säsong var slut redan efter 13 minuter i december på grund av en skada i inre ledbandet. Mot Gladbach satt han för första gången på länge på bänken. Baum, som är född i Frankfurt och fostrad i klubben, hoppas nu kunna ta vara på tränarbytet och få speltid i de kommande månaderna. I Eintrachts podcast har han nyligen uttryckt sin ambition att börja om från noll och visa att han är redo att ta chansen.

Med dessa förändringar och nya möjligheter kan Eintracht Frankfurts försvar bli betydligt starkare och mer stabilt – något som laget verkligen behöver för att ta kliv i Bundesliga och Europaspel under våren.