Från reserv till startspelare: Huseinbasic krigar sig tillbaka i Köln

Förberedelserna inför säsongen var tuffa för Denis Huseinbasic. Den tidigare ordinarie mittfältaren fanns plötsligt inte ens med i truppen. Men 24-åringen gav inte upp – och belönades snabbt av tränaren Lukas Kwasniok. Mot Freiburg fick Huseinbasic återigen chansen från start i Kölns laguppställning.

Under en träning för ersättare verkade det som att det äntligen klickade för Huseinbasic. Efter att han inte var uttagen till matchen i första omgången av cupen, där Köln vann med 2-1 mot Jahn Regensburg, fick han tillsammans med andra icke uttagna genomföra extra träning på Geißbockheim. Sportchefen Thomas Kessler beskriver det som ett ”extremt bittert” ögonblick för spelaren, men tillägger att Huseinbasic tog lärdom av situationen.

Efter sin startplats i den övertygande 4-1-segern mot Freiburg har mittfältaren tagit sig tillbaka in i laget.

Inledningsvis sågs Huseinbasic som en av förlorarna under försäsongen. Tränare Kwasniok satsade på mittbacksduon Eric Martel och Isak Johannesson, och den tidigare nyckelspelaren blev plötsligt överflödig. "Han hade det tufft under försäsongen", säger Kessler. "Denis kom dåligt in i säsongen, det visste han själv. Han kämpade i träningsmatcherna."

Samtidigt blev en övergång till portugisiska Europa League-klubben Sporting Braga offentliggjord – vilket först fick det att se ut som att den tekniske mittfältaren var på väg bort. Men affären gick i stöpet, och vid närmare granskning visade det sig att Huseinbasic inte alls var så ersättningsbar som många trodde. Förutom startduon i mitten finns bara den mer defensivt inriktade Tom Krauß kvar, som tränaren ibland även använder i försvaret.

En försäljning av Huseinbasic hade krävt att en lika spelskicklig mittfältare kom in som ersättare. Den bosniska landslagsmannen har hela tiden varit tredjevalet i lagets mittfält. En position han nu använt som utgångspunkt för sin återkomst.

"Han drog rätt slutsatser", säger Kessler om den avgörande vändpunkten. Alla proffsspelare har möjligheten att via träning visa sig för tränaren och ta sig in i startelvan – något som Kwasniok belönade.

Det blev tydligt i matchen mot Freiburg. I ett 4-3-3-system valde Kwasniok att lita på den tidigare bortglömde Huseinbasic och spela med en extra mittfältare. 24-åringen svarade med en stabil insats och fick betyget 3 av kicker – plötsligt är han tillbaka i hetluften och mitt i lagets satsning.