Från skräckmotståndare till välkommen generalrepetition för Bayern München

För bara några år sedan var Borussia Mönchengladbach ett av de lag som regelbundet satte käppar i hjulen för FC Bayern München – de hade helt enkelt skaffat sig en status som skräckmotståndare. Men tiderna förändras, och idag är denna klassiska Bundesliga-match snarare en chans för Bayern att finslipa formen inför större utmaningar. Tränaren Vincent Kompany kan använda mötet mot Gladbach som en viktig test inför Champions League.

Även om historien visar att Bayern haft problem med just Gladbach, finns det fortfarande tydliga siffror som vittnar om svårigheter. Laget har släppt in hela 143 mål i Bundesliga mot just Borussia Mönchengladbach – fler än mot något annat lag i ligans historia. Dessutom är de 28 förlusterna mot Gladbach något av en negativ rekordstatistik för Bayern. En minnesvärd smäll var den pinsamma 0-5-förlusten i DFB-Pokal under säsongen 2021/22 – den största uddamålsförlusten för Bayern i denna turnering.

Men sedan dess har vindarna vänt. Borussia Mönchengladbach har halkat ner i tabellen, samtidigt som Bayern befäst sin position som Tysklands obestridda nummer ett. De senaste fem mötena har Bayern vunnit – och i de tre senaste har de dessutom hållit nollan. Visserligen ger siffrorna vid första anblick intrycket av klara segrar, som 3-0 i höstens möte på Borussen-Park, men matcherna har inte alltid varit så ensidiga som resultaten visar. Senast i slutet av föregående säsong, i Allianz Arena, vann Bayern med 2-0 i Thomas Müllers avskedsmatch inför hemmaklacken.

Nu går frågan till Kompany: kommer han att använda matchen som en chans att ge spelare från bänken speltid, eller satsar han på att fortsätta finslipa startelvan inför Champions League? Sex dagar efter den viktiga 3-2-segern mot tabelltvåan Dortmund och bara fyra dagar före åttondelsfinalen borta mot Atalanta i Bergamo finns egentligen inget behov att spara på krafterna. Samtidigt är laget inte riktigt tillbaka i den höstform som präglade säsongens inledning, och man har släppt in för många mål – något som kan bli kostsamt i de kommande avgörandena.

En del spelare, som Lennart Karl, har fått se senaste två matcherna från bänken och väntar på speltid. Han är tillsammans med Serge Gnabry och Jamal Musiala en av kandidaterna på den offensiva mittfältarpositionen. De flesta andra platser i startelvan, inklusive målvakten Manuel Neuer när han är frisk, är redan fastställda. Neuer har missat de senaste matcherna på grund av en vadmuskelbristning, så denna match kan bli viktig för honom att hitta tillbaka i form innan resan till Bergamo.

Sammanfattningsvis handlar det om att Bayern vill balansera mellan att ge spelare vila och att fortsätta bygga lagkänsla och form inför den tuffa Champions League-utmaningen. För Borussia Mönchengladbach är detta en kamp om stolthet och revansch, men för Bayern är det framför allt en välkommen generalrepetition inför de stora matcherna som väntar.