Från stortalang till testspelare – BVB:s unga löften under luppen i Marbella

Borussia Dortmund har tagit med flera av sina talanger till träningslägret i Marbella för att ge dem chansen att visa upp sig. Tränaren Niko Kovac ställer tydliga krav på de unga spelarna – samtidigt som en annan ung profil lämnar lägret i förtid.

Med de etablerade i Spanien finns Mussa Kaba, Filippo Mane, Samuele Inacio och Mathis Albert på plats (från vänster).

Det var inte det envisa regnet på söndagen som fick Cole Campbell att bryta upp från Dortmunds träningsläger i Marbella. Istället reste den amerikanske talangen vidare till Girona, där 1899 Hoffenheim just nu förbereder sig inför vårsäsongen. Campbell, som inte hade någon speltid i sikte hos Dortmund, lånas ut till Kraichgauer fram till sommaren – med en köpoption inkluderad i avtalet. För BVB är detta en hanterbar förlust, men för Campbell är det en sista chans att slå sig in i landslaget inför VM i hemlandet. Hans tid i Dortmund har präglats av begränsade möjligheter och svaga träningsinsatser, vilket till och med gjorde att han ibland inte ens fanns med i truppen, trots att det hade funnits plats på bänken, exempelvis i matchen mot Freiburg.

Till skillnad från Campbell, som de senaste månaderna tillhört A-laget, hoppas flera andra unga spelare i Marbella på att imponera på Kovac. Från klubbens egen akademi är Mathis Albert, Samuele Inacio och Mussa Kaba med på träningslägret. 16-årige Albert och 17-årige Inacio, båda offensiva spelare, deltog redan i klubb-VM förra sommaren, medan det är premiär för 17-årige mittfältaren Kaba. Han kan få en skjuts i den interna hierarkin efter att Pascal Groß återvänt till Brighton.

Men Kovac är tydlig med att det gäller att ta det i rätt takt. "Man får inte stressa fram något," säger han och understryker vikten av att hitta rätt tillfälle för att ge de unga chansen. "Det är lättare att släppa in unga spelare om man leder med gott om tid, än när matcherna är jämna och tajta." Just tajta matcher har däremot präglat BVB:s första halva av säsongen.

Ytterligare en utmaning för talangerna är att skadeläget i laget varit ovanligt lågt, vilket gjort att Kovac inte haft samma behov av rotation. Han har dessutom behövt balansera så att både de etablerade spelarna hålls motiverade och belastningen fördelas smart.

Trots utmaningarna vill Dortmund fortsätta bygga sin identitet som en klubb som tar fram och satsar på unga talanger. För trion i Marbella väntar en möjlig fast plats i A-laget till sommaren, men fram tills dess ska de helst få erfarenhet i U23-laget och vänja sig vid den fysiska intensiteten i seniorfotbollen.

"De har alltid varit starkast på ungdomsnivå," säger Kovac, "men nu måste de börja simma i den tuffare miljön." En träffande metafor som syftar på tempot i träningarna – inte det ihållande regnet i Marbella.

Att Kovac trots sitt rykte för att lita på rutinerade spelare även ger unga chansen syns tydligt om man blickar tillbaka. I Monaco utvecklade han Real Madrids nuvarande stjärna Aurélien Tchouaméni till proffs, och i Dortmund har han under hösten ofta satsat på 20-årige Aaron Anselmino när denne varit skadefri.

Till Kaba, Inacio och Albert säger Kovac: "Nu är det upp till er att bevisa er och ta plats. En tränare lämnar sällan en bättre spelare utanför truppen."

Det är tydligt att Borussia Dortmund fortsätter sin satsning på att lyfta fram framtidens stjärnor – men vägen dit kräver både tålamod och hårt arbete.