Frank Schmidt avfärdar 'egentligen' – 1. FC Heidenheim kämpar vidare trots tuffa tider

1. FC Heidenheim har bara tagit tre poäng på de senaste tolv matcherna och står utan seger – en resa som pekar mot nedflyttning till 2. Bundesliga. Men tränaren Frank Schmidt ger inte upp. Han kräver att laget ska hitta sin egen motivation och förklarar varför han avskyr ordet "egentligen" när det gäller lagets prestationer.

Trots det tuffa läget verkar kärleken från fansen till Heidenheim vara starkare än någonsin. Cirka 1500 supportrar väntas följa med laget till bortamatchen mot Eintracht Frankfurt på lördag klockan 15.30, en resa Schmidt redan tackat fansen för. Relation mellan tränare och fans är något speciellt i Heidenheim.

Till matchen saknas fortsatt Stuttgart-lånade Leonidas Stergiou, och Tim Siersleben är också borta på grund av sjukdom. Även Christian Conteh missar matchen på grund av sjukdom, men i övrigt är truppen komplett.

Schmidt understryker vikten av att spelarna tar ansvar för sin egen motivation under de återstående matcherna. "Var och en måste ta ansvar. Vi måste visa respekt för tävlingen, oavsett vår egen situation. Det är ändå nio matcher kvar i Bundesliga," säger han och betonar att laget inte får ge upp.

Han vill se passion hos spelarna – att de brinner för laget – och utgår från det när han sätter sin startelva. Dessutom ser han det som en skyldighet gentemot de medföljande fansen att ge allt i Frankfurt.

Frank Schmidt är känd för sin hårda och ärliga analys. När han får frågan om lagets prestationer, som stundtals varit lovande, till exempel senast mot Hoffenheim, avfärdar han ordet "egentligen" som ett slaskord. "Det är inget ord som beskriver en bra situation. Det betyder bara att man inte gjort det bra," förklarar Schmidt.

Han är kompromisslös när det gäller att peka ut misstag. "Det finns inget utrymme för ursäkter. Man måste visa vad som kunde gjorts bättre," säger han. Schmidt var tydligt upprörd över misstag som begicks mot Hoffenheim, misstag som han inte tänker tolerera och som han har förmedlat tydligt till laget.

Nu kräver han att laget ska visa en annan inställning under de kommande veckorna och inte vika sig bara för att de släpper in mål. "Det handlar inte om liv eller död, ingen behöver vara rädd. Vi måste bara vinna en match igen," säger han bestämt.

Nästa chans att ta tre poäng är alltså mot Eintracht Frankfurt, och där lovar Schmidt att laget ska göra allt för att ta med sig en seger tillbaka till Heidenheim och Brenz.

Efter matchen mot Hoffenheim hyllades Schmidt särskilt av fansen – något som inte är första gången men kanske första gången som stödet verkligen betyder extra mycket i en svår fas som den här. Schmidt gör skillnad på fansen – han värderar högt de som följt laget under den långa och framgångsrika resan och låter sig inte påverkas av plötsliga kritiker som hoppar på när det går tungt.

"Visst hör jag saker, men inte från folk vars åsikter jag bryr mig om. Vi har byggt något här under många år och vi känner varandra. De äldre vet vad som har kommunicerats och förstår att det här inte är någon överraskning," säger Schmidt.

Han tar fullt ansvar för lagets nuvarande svacka. "Jag har absolut ett finger med i spelet, jag är ju tränaren," konstaterar han.

Schmidt uppskattade också det faktum att varken långvariga visslingar eller förolämpningar riktades mot laget under Hoffenheim-matchen, trots den svaga insatsen. "Vi borde nästan ha accepterat det, med tanke på hur vi visade oss," säger han.

Trots motgångarna har lagets prestation börjat förbättras igen. Efter förlusten hörde Schmidt fansens ramsor med hans namn och gick ut för att tacka dem – men hans tankar fanns hos laget. "Jag tänkte på mina spelare, för vi är inte 1. FC Frank Schmidt," säger han med glimten i ögat.

Situationen är tuff för de unga spelarna, och Schmidt påminner om att laget alltid speglar tränaren själv. Nu är ambitionen klar: att tillsammans kämpa för att vinna en Bundesliga-match igen – om inte annat, för fansens skull.