Frankfurts Uppgång trots Pokalutgång: ”Jag Känner Det Själv”

Trots att Eintracht Frankfurt åkte ut i straffläggningen mot Dortmund i DFB-Pokalen i tisdags, är stämningen i klubben betydligt bättre än för bara en vecka sedan. Tränaren Dino Toppmöller var tydligt positiv när han summerade matchen mot Borussia Dortmund (2–4 efter straffar). ”Jag tycker man såg vad som finns i oss. Vi stod inte bara emot ett topplag, vi var i många avseenden det mer aktiva laget,” sa han och fortsatte: ”Med tanke på intensiteten, försvarsspelet och det ömsesidiga stödet var det vår bästa insats hittills. Det ska ge oss självförtroende.”

Den stora skillnaden i känslan jämfört med förra veckan, efter förlusten med 1–5 mot Liverpool, förvånade inte Toppmöller. ”Jag känner det själv. I torsdags förra veckan var jag extremt besviken, vi hade förväntat oss något annat. Men efter segern i lördags mot St. Pauli är känslan naturligtvis annorlunda.” Den 2–0-segern mot St. Pauli kanske inte alltid var vacker fotboll, men genom en stark mentalitet var den välförtjänt – och även mot Dortmund visade laget rätt inställning. ”Visst, resultatet var bittert, men det viktiga är känslan av att sitta i omklädningsrummet helt slutkörd och veta att man har gett allt. Det är det som räknas.”

Toppmöller underströk vikten av att ta med sig den positiva känslan framåt: ”Vi har låtit oss tyngas av negativa känslor tidigare. Nu gäller det att använda detta positiva som drivkraft för att ta oss uppåt igen.” Han betonade också en lärdom från de senaste veckorna: ”Vi får inte låta glädjen försvinna bara för att vi har fått stryk av ett eller annat världslag.”

På lördag väntar Heidenheim hemma klockan 15.30, inget världslag, men ändå ett ”höjdpunktsmöte” enligt Toppmöller mellan matcherna mot Dortmund och Napoli. Motståndarna kan vara en svår nöt att knäcka på hemmaplan, trots att resultaten hittills varit magra. ”Där måste vi visa våra berömda och beryktade kvaliteter igen, för det kommer krävas.” Toppmöller vill att laget ska ta kommandot från start: ”Vi ska styra matchbilden från början.”

Inför matchen mot Heidenheim höll Toppmöller kort på personalläget. ”Det viktigaste är att jag känner av läget, pratar med spelarna och får en känsla för vem som är redo.” Det är fortfarande osäkert om Rasmus Kristensen, som nyligen varit skadad, och Jonathan Burkardt, som haft skadeproblem i början av säsongen, är tillbaka i startelvan efter det tuffa pokalmatchen.

En möjlig ersättare för Kristensen är Nnamdi Collins, som efter sin debut i landslaget i början av september haft svårt att hitta formen. ”Han gjorde ett riktigt bra träningspass i onsdags, liksom hela gruppen,” berömde Toppmöller. ”Det är alltid första steget att bygga självförtroende genom bra träningar och visa tränarteamet att man vill spela.” Om Collins kan återupprepa förra säsongens form kan han bli ett alternativ att flytta Kristensen till högerback och själv spela som innermittback.

Som Burkardt-ersättare fanns mot Liverpool ofta Ansgar Knauff på grund av systemet, medan Elye Wahi, lagets ordinarie andratannek, fick korta inhopp mot St. Pauli och satt hela matchen mot Dortmund på bänken. Toppmöller uppger att med tio matcher kvar till vinteruppehållet finns chans till spel för alla, men Burkardt har så klart fördel efter sina starka insatser på sistone.

Wahi fick också stort beröm för sin inställning efter Dortmund-matchen. ”I mina ögon gjorde han det bästa träningspasset jag sett från honom, med hög intensitet och många mål.” Nu gäller det för 22-åringen att ta vara på sina chanser i matcherna. ”Det handlar inte bara om mål, även om det är hans huvuduppgift, utan också om vilken insats han gör för laget. Det har han redan visat, men nu måste han bli mer konsekvent.” Toppmöller påminde om att Wahi är utmanaren, men att Jonathan Burkardt spelat 120 minuter nyligen och det kan bli förändringar i startelvan.

Ytterligare en spelare som imponerat på träning är Mo Dahoud, som hittills i säsongen bara fått korta inhopp och i somras ryktades bort. ”Han har gjort sig påmind de senaste veckorna,” berättade Toppmöller. Med skadeproblemen för Oscar Höjlund och Elias Baum, som båda fortfarande saknas, är det troligt att Dahoud får plats i truppen mot Heidenheim och kanske mer speltid.

Mittfältet är dock starkt och konkurrensen hård, där Fares Chaibi fått mest speltid centralt. ”Han hade en mycket bra försäsong och har kunnat ta med den formen in i matcherna. Det syns i hans statistik vad gäller poäng, löpning och påverkan på spelet,” förklarade tränaren. Chaibi flyttades i somras från offensiv till mittfält och är just nu en given spelare.

Efter att Chaibi och Ritsu Doan missade sina straffar mot Dortmund fanns ingen särskild kritik från tränaren. ”Jag tog om dem och gav stöd, men pekade inte ut dem särskilt.” Kanske svarar de på planen på lördag, förutsatt att deras fysiska form tillåter det.

Sammanfattningsvis är Eintracht Frankfurt inne i en positiv utveckling med starka prestationer och god inställning, trots tuffa motgångar mot världsklasslag. Nu blickar de framåt mot nya utmaningar med självförtroende och hunger efter mer framgång.