Freiburgs framgångsrecept: Glädjekalkyler och omättlig hunger

Med 1–0-segern borta mot Mainz hänger SC Freiburg fortsatt tätt bakom Eintracht Frankfurt i Bundesliga. Istället för att visa tecken på utmattning har trippelbelastningen inneburit ett flow i laget. De vill fortsätta jubla även i returmötet mot Celta Vigo i Europa League – där både förberedarna Philipp Lienhart och Matthias Ginter samt målskytten Lucas Höler stod för det avgörande samarbetet till segern i Mainz.

Att korkarna skulle poppas efter vinsten i Mainz var klart redan sedan helgen innan, trots den tuffa 2–3-förlusten mot Bayern München. Anledningen var att Freiburg med den här trepoängaren passerade den magiska 40-poängsgränsen – en siffra som traditionellt sett garanterar kontraktet i Bundesliga. Denna tradition att fira med ett glas mousserande har en liten krets runt sportchefen Klemens Hartenbach (61) tagit tillvara på, som en påminnelse om de tuffa tider klubben lämnat bakom sig för att nå sin nuvarande starka position.

Om även tränaren Julian Schuster deltog i firandet är oklart, men han gav definitivt sitt godkännande till ritualen: ”Vad de 40 poängen betyder är fortfarande tydligt för mig. Det är fint när traditioner hålls vid liv”, sade han efter matchen i MEWA-Arena.

Att påminnas om den sportliga resa Freiburg gjort är en viktig del av framgångsreceptet för den enda bundesligaklubben, förutom Bayern München, som fortfarande spelar på tre fronter – och som samtidigt har en realistisk chans att kvalificera sig för europeiskt spel även säsongen 2026/27.

Anfallaren Igor Matanovic, 23 år, exemplifierar lagets kombination av ödmjukhet och ambition. Han spelade hela matchen mot Mainz, precis som han gjorde i torsdagens 3–0-seger över Celta Vigo i Europa League. Ännu i den djupaste tilläggstiden visade den kroatiske landslagsmannen sin outtröttliga arbetskapacitet med kraftfulla sprintar bakåt för att säkra ledningen, i sann Mario Mandzukic-anda – hans stora förebild och Champions League-vinnare med Bayern 2013.

Tankar på att vila inför returmötet i Spanien på torsdag fanns inte hos Matanovic: ”Det var väldigt intensivt idag, sprintarna på slutet gjorde riktigt ont. Men den här segern var oerhört viktig. Det handlar inte bara om Europa League – vi vill lyckas i alla tävlingar. Självklart även i Bundesliga, där vi fortfarande siktar på att gå förbi Eintracht Frankfurt.”

Just nu leder Frankfurt med två poäng i kampen om sjundeplatsen – en position som sannolikt ger kvalplats till Conference League. Men den sportiga trenden pekar snarare mot Freiburg.

Hoppet växer även för Johan Manzambi, som skadades i slutminuterna mot Mainz efter en tackling från Anthony Caci och tvingades lämna planen haltande med bandage runt höger knä. Direkt efter matchen såg det dystert ut, men Schuster gav sent på kvällen hopp: ”Det var ett slag, vilket är bättre än en vrickad knäskada. Planen är att Johan ska vara med på torsdag.” Mer exakt besked väntas efter undersökningar på måndag.

Den mentala energin och det positiva flytet, som även Schuster pekade på, verkar just nu väga tyngre än den fysiska påfrestningen. En bidragande orsak är att Freiburgs trupp har många spelare att rotera på utan att tappa kvalitén – i Mainz ändrades startelvan på hela sex positioner jämfört med torsdagens match mot Celta Vigo. En klar fördel jämfört med Mainz, som bara gjorde två byten efter sin senaste Europa League-match.

I Spanien vill Schuster behålla sin dubbla mittfältare med Maxi Eggestein och Johan Manzambi, men hur det blir med Manzambi återstår att se efter skadan. Freiburg fortsätter visa att de kan kombinera ödmjukhet med stor ambition – och siktar på att fortsätta sin framgångssaga både i Bundesliga och Europa.