Freiburgs hyllning – och avskedet av Doan inför mötet med Frankfurt

Inför söndagens hemmamatch mot Eintracht Frankfurt kan SC Freiburg ställa upp med en i princip skadefri trupp där målvakten Noah Atubolu är tillbaka efter skada. En speciell stund väntar också när klubben officiellt tackar av sin tidigare spelare Ritsu Doan, som i somras värvades till Frankfurt.

Matchen, som startar 15.30 och sänds live på kicker, kommer att präglas av en unik hyllning. Freiburg spelar nämligen i ett specialdesignat matchställ som hedrar 50 år av damfotboll i klubben. Tröjan pryds av namnen på alla tidigare spelare i damlaget – en fin gest då damlaget precis en vecka tidigare besegrade just Frankfurt med 3-2 inför nästan 9 000 åskådare på Dreisamstadion.

Nu vill herrlaget följa upp damlagets framgångar, men historiskt har det inte gått lika bra mot Frankfurt. På hemmaplan, i Europa-Park Stadion, har Freiburg ännu inte vunnit mot Hessen – två oavgjorda och två förluster är facit. Förra säsongen blev det dessutom två nederlag, där framför allt den sista hemmamatchen med 1-3 var ett tungt slag då Freiburg där tappade en Champions League-plats som istället gick till Frankfurt.

Trots detta har tränaren Julian Schuster inga tankar på revansch. "Det förändrar inte det vi missade i sista omgången", konstaterar han. Istället är fokus på att bryta mönstret med att inte lyckas slå lagen som slutade före Freiburg i tabellen. Han ser fram emot nya möjligheter och är optimistisk då spelet mot topplagen förbättrats under vårsäsongen – bland annat tog man poäng mot Bayer Leverkusen.

Samtidigt har Schuster ägnat extra tid åt att analysera Frankfurts lag, som fortfarande leds av Dino Toppmöller, trots att truppen förändrats en del sedan förra säsongen. En av nyckelfaktorerna är förstås Doan, som kommer att hyllas inför matchstart. "Vi kommer att säga tack för den fina tiden vi haft tillsammans där båda parter haft nytta av varandra. Det är roligt att se honom igen – men ännu roligare vore det om vi kan stoppa honom på planen," säger Schuster.

Det är en fördel för Freiburg att de känner Doans styrkor och svagheter efter tre år tillsammans. "Vi måste vara perfekta i försvarsspelet eftersom Frankfurt är oerhört offensivt starka, med flera spelare som är stora målchanser," menar Schuster. Frankfurt är nämligen lagets näst bästa offensiv i Bundesliga med 17 gjorda mål.

I mål står alltså Atubolu, som efter en knäskada under landslagsträning nu är tillbaka, trots att han fortfarande har lite smärta. Endast Cyriaque Irié saknas på grund av malaria, men han är på bättringsvägen och tränar redan individuellt på planen.

På högerkanten har Niklas Beste tagit över platsen som tidigare tillhörde Doan. Efter en skadefylld start på säsongen har han nu etablerat sig i startelvan och imponerar framför allt med sitt defensiva arbete. Även om han ännu inte gjort några poäng i form av mål eller assist, är Schuster tydlig med att han värderar spelarnas bidrag brett. "Poängen kommer när prestationen är rätt," säger han.

På söndag väntar alltså en spännande uppgörelse där Freiburg både vill fira damfotbollens historia, tacka av en viktig spelare och samtidigt fortsätta jakten på viktiga poäng mot ett formstarkt Frankfurt.