Freiburgs krympande landslagsstyrka och två viktiga återvändare

Julian Schuster kan just nu jobba med en ovanligt stor träningsgrupp under landslagsuppehållet – och det beror på att SC Freiburg har färre landslagsaktiva spelare än tidigare, samtidigt som två spelare nyligen återvänt till lagträningen. De två som anslutit igen är Cyriaque Irié och Eren Dinkci.

För inte så längesedan hade Freiburg en välfylld trupp med landslagsproffs under Bundesliga-pausen, ofta med över tio spelare ute på landslagsuppdrag. Men just nu är det bara fem spelare som är iväg på landskamper.

Försvararen Philipp Lienhart spelade till exempel hela matchen när Österrike vann med 2–0 mot Cypern i lördags. Nu förbereder han sig med ÖFB inför den avgörande VM-kvalmatchen på tisdag mot Bosnien och Hercegovina. Med en vinst eller oavgjort där kan Ralf Rangnicks Österrike för första gången sedan 1998 kvalificera sig till VM-slutspelet.

Kroatien är redan klart för VM 2026 i USA, Kanada och Mexiko. Under fredagens 3–1-seger mot Färöarna fick SC:s anfallare Igor Matanovic speltid och spelar på måndag mot Montenegro.

Schweiz, som har en stark målskillnad, säkrar sannolikt sitt VM-biljett i kvalmötet mot Kosovo på tisdag. Johan Manzambi, Freiburgs stora talang, satte segermålet i 4–1-segern mot Sverige – precis som i det tidigare mötet.

Den krympande landslagsstyrkan hos Freiburg har flera orsaker. Efter att Roland Sallai lämnat för Ungern 2024 har fem spelare tagit farväl av klubben under sommaren: Ritsu Doan (Japan), Michael Gregoritsch (Österrike), Florent Muslija (Kosovo), Merlin Röhl (Tyskland U21) och Kiliann Sildillia (Frankrike U21). Alla dessa spelare var tidigare regelbundna landslagsrepresentanter.

Dessutom har Matthias Ginter och Christian Günter (båda Tyskland), Vincenzo Grifo (Italien), Junior Adamu (Österrike), Eren Dinkci (Turkiet) och Yuito Suzuki (Japan) inte fått några landslagskallelser på länge.

Max Rosenfelder och Derry Scherhant har blivit för gamla för DFB:s U21, medan Daniel-Kofi Kyereh, som var med i VM med Ghana 2022, fortfarande är skadad efter ett svårt knäskada och rehab med motgångar. Cyriaque Irié, som spelade för Burkina Faso i september, har åkt på en malaria-infektion som satt stopp för spel.

Men för Irié finns goda nyheter. Den 19-årige offensiva kraftpaketet, som kostade 8,5 miljoner euro från franska Troyes i somras, är tillbaka i lagträningen sedan torsdag. Det ser alltså ut att vara slutet på hans längre sjukdomsperiod. Han blev inbytt i premiärmatchen mot Augsburg (1–3) men har sedan dess stått över på grund av sjukdomen.

"Efter en sådan sjukdom tar det tid, det är svårt för honom. Men vi hittar en bra balans för att bygga upp hans kondition och få honom tillbaka på rätt nivå," sade Schuster efter 2–1-segern mot St. Pauli i söndags.

Läkarteamet håller noga koll på Iriés hälsa och belastning för att undvika bakslag. I början var han till och med inlagd på sjukhus för sin malaria.

Dinkci har inte behövt sjukhusvård men har missat de senaste fem tävlingsmatcherna på grund av muskelproblem. "Redan innan matchen mot Nice ställde vi oss frågan om han skulle vara redo eller inte," förklarade Schuster. Han valde därför att inte ta med Dinkci i truppen för Nice och St. Pauli, utan att låta honom träna under landslagsuppehållet för att återhämta sig.

Nu är Dinkci tillbaka i lagträningen och efter några dagars vila från och med måndag siktar han på att vara ett alternativ i bortamatchen mot Bayern München på lördag.

Sammanfattningsvis är det en period av förändring och återhämtning för SC Freiburg, där landslagsstyrkan minskat men där viktiga spelare nu kliver fram igen och kan bidra när ligaspelet drar igång på allvar igen.