Freiburgs stora okända kort Irié: ”Jag kan göra skillnad”

Freiburgs dyraste nyförvärv i sommar är också den största gåtan: Cyriaque Irié har hittills bara spelat i Frankrikes andra och tredje division. Den 20-årige offensiva talangen från Burkina Faso har precis börjat sin resa i Bundesliga – men varför fick han inte spela i lagets första träningsmatch?

Under fredagen besökte SC Freiburg den lilla orten Oberschopfheim med sina 3000 invånare för klubbens första testmatch inför säsongen. Motståndet var Regionalliga-laget Sandhausen, och anledningen var den lokala sportklubbens 100-årsjubileum. Med 4000 åskådare, perfekt väder och en fin gräsplan bjöds publiken på en spännande 2-1-seger för Freiburg. Men Irié följde matchen från sidan – i civila kläder.

Precis som några andra av SC:s landslagsspelare som anslöt sent efter sina landslagsuppdrag, stod Irié över matchen för att inte överbelasta kroppen. Trots att han redan varit med på klubbens träningsstart den 6 juli, och deltagit aktivt i träningen på Europa-Park-Stadion, är det nya intryck, högre tempo och större intensitet jämfört med tidigare ligor som kräver varsam hantering. Tränaren Julian Schuster berättar: ”Vi måste styra upp förberedelserna noga för att han ska hålla sig frisk och bygga upp träningstimmar.”

Förväntningarna på Irié är stora. Han värvades från franska Troyes för hela 8,5 miljoner euro – den dyraste värvningen i Freiburgs imponerande sommaroffensiv som totalt kostat över 30 miljoner euro. Samtidigt är han den mest oprövade av de sex nya spelarna, med bara en säsong vardera i Frankrikes andra och tredje division bakom sig.

Trots den höga prislappen är anpassningen till Bundesliga och träningarna det viktigaste för Irié just nu. Han beskriver den positiva stämningen i laget och känner sig väl mottagen: ”Jag har känt mig som en del av en familj här, det är en speciell anda i Freiburg.” Även språket är en utmaning – men med hjälp av klubbens språklärare jobbar han på sin tyska och engelska. Han poängterar att de fransktalande lagkamraterna inte är viktigare än någon annan: ”Vi är en familj, och det är viktigt att hålla ihop.”

Spelmässigt trivs Irié bäst på högerkanten eller som anfallare, gärna tillsammans med en medspelare för att skapa kombinationer och rörelser. Men han kan också spela som ensam anfallare i det ofta använda 4-2-3-1-systemet. Konkurrensen är hård, särskilt på högerkanten där exempelvis Niklas Beste, som värvades i vintras för åtta miljoner euro, också slåss om speltid.

Trots den höga övergångssumman är det främst en framtidsinvestering för SC Freiburg – ingen garanti för en plats i startelvan redan från början. Irié själv sätter sina mål högt men med realistisk inställning: ”Jag vill anpassa mig till Bundesliga och lära mig mycket av tränaren. Framgången kommer när det är dags.”

Om sina styrkor säger Irié: ”Jag är stark, teknisk, spelar för laget och kan ibland göra skillnad.” Han ser även Europa League som en spännande möjlighet att visa vad han går för: ”Det är en stor chans, och om tränaren sätter mig på planen är det upp till mig att bevisa mina kvalitéer.”

Tränare Schuster är medveten om att Irié är en rå diamant som behöver slipas: ”Han är ung och inte länge i Europa, men han har mycket att erbjuda. Vi är glada att ha honom och kan arbeta intensivt med honom för att han steg för steg ska hitta sin väg.”

Nästa chans för Irié att visa upp sig kommer redan på fredag klockan 17 när SC Freiburg möter SCR Altach i träningslägret som börjar på onsdag. Då får vi se om det blir folkfest även i den österrikiska småstaden med sina 7000 invånare – den här gången i alplandskapet.