Georg Koch – en legend inom tysk fotboll har gått bort

Den tyska fotbollsvärlden sörjer förlusten av Georg Koch, den tidigare Bundesliga-målvakten som gick bort efter en lång och svår sjukdom vid 54 års ålder. Flera av hans tidigare klubbar bekräftade nyheten på onsdagen.

Under sin karriär, som han avslutade den 23 januari 2009 vid 38 års ålder, spelade Koch hela 213 matcher i Bundesliga och 165 i 2. Bundesliga. I april 2023 fick han den tragiska diagnosen bukspottkörtelcancer, en obotlig sjukdom som till slut blev hans bortgångs orsak.

Georg Koch lämnade starka avtryck i den tyska fotbollen med sina insatser i klubbar som Fortuna Düsseldorf, Arminia Bielefeld, 1. FC Kaiserslautern, Energie Cottbus och MSV Duisburg. Han var också inte främmande för att spela utomlands, där han hade kontrakt med PSV Eindhoven, Dinamo Zagreb och Rapid Wien. Med hela 17 matcher i UEFA-cupen och 8 i Champions League-kvalet samlade han på sig värdefull internationell erfarenhet.

Koch var känd som en expert på uppflyttningar: Han var med och tog Fortuna Düsseldorf upp i Bundesliga 1995, följt av en ny uppflyttning med Arminia Bielefeld 1999, och två gånger med MSV Duisburg 2005 och 2007. MSV Duisburg uttryckte på sin hemsida på onsdagskvällen sin sorg och medkänsla med orden: "Våra tankar går till hans familj, vänner och alla som höll honom varmt om hjärtat. Vi hoppas att alla fina minnen kan ge styrka i denna svåra stund. Tack för din tid i Zebraränderna, käre Georg. Tack för alla stunder du gav Zebra-familjen. Vila i frid där uppe!"

Georg Koch var även påtänkt som en möjlig tysk landslagsmålvakt under sin karriär. Med 1. FC Kaiserslautern nådde han UEFA-cupens semifinal 2001 och var med i DFB-Pokal-finalen 2003 med De Röda Djävlarna. Hans första stora titlar kom 2008 när han tog ett nationellt dubbel med Dinamo Zagreb – både ligan och cupen.

Efter avslutad spelarkarriär prövade Koch olika roller inom fotbollen, där hans sista uppdrag var som scout för tredjeligaklubben Viktoria Köln från september 2021 fram till att han tvingades lämna på grund av sin sjukdom 2023.

Georg Koch lämnar efter sig ett starkt arv – en målvakt som inte bara var skicklig mellan stolparna utan också en specialist på att leda lag till högre divisioner. Hans bortgång är en tung förlust för tysk fotboll och alla som följde hans karriär.