Ginter: "Vi ska ta igen poäng och klättra steg för steg uppåt"

Efter 0-0 i Europa League borta mot Viktoria Pilsen står SC Freiburg inför en liknande fysisk och tuff prövning när Bundesliga väntar hemma mot nästjumbon Mainz. Precis som i Pilsen förväntas många långa bollar och hårda närkamper, säger försvararen Matthias Ginter.

Sent på torsdagskvällen landade Freiburg tillbaka i Tyskland efter matchen i Tjeckien, och efter en kort natts sömn var några spelare tillbaka på träningsplanen redan dagen efter. Tränare Julian Schuster berättar att laget har en rutin för sådana situationer och att man individuellt följer upp hur mycket belastning varje spelare klarar inför söndagens hemmamatch mot FSV Mainz 05 (19.30).

"Det kostade mycket kraft, och det syntes på killarna," säger Schuster. "De gav allt och det var tufft, särskilt när matchen är så öppen – då måste du springa mycket. Det gjorde de, men det tar ju verkligen på krafterna."

De skadade eller muskelskadade spelarna Jordy Makengo, Max Rosenfelder och Eren Dinkci som inte följde med till Pilsen kan vara tillbaka i startelvan mot Mainz. SC Freiburg brukar dessutom rotera spelare mellan olika tävlingar, något som även Mainz gör, noterar Schuster.

Trots att Mainz nyligen förlorade sin första match i Conference League (0-1 mot Universitatea Craiova), har problem i ligaspelet och saknar viktiga spelare på grund av avstängningar och skador, vill inte Schuster se detta som en fördel. "Det har aldrig gynnat oss tidigare," menar han.

Matchen i Pilsen var däremot "den perfekta förberedelsen" för Freiburg inför det fysiska spelet som väntar mot Mainz. "Vill du vinna sådana matcher krävs det offensiva ögonblick, och ju fler sådana du skapar, desto större är chansen att göra mål," förklarar Schuster. Mot Pilsen räckte de offensiva möjligheterna inte till, men laget kan ändå vara nöjt med poängen de tog med sig, eftersom de är på god väg att säkra avancemang till utslagsfasen i Europa League.

I Bundesliga däremot är laget inte lika nöjt med sin poängskörd och placering i mitten av tabellen. "Vi vill fortsätta ta igen poäng och klättra steg för steg uppåt, precis som vi gjorde i veckorna innan matchen mot Bayern," säger Ginter.

Efter 2-6-förlusten mot Bayern München har Freiburg dragit lärdomar, men Ginter tror att matchen mot Mainz snarare kommer att likna den i Pilsen – med "många långa bollar och mycket närkamper". "På torsdagen önskade vi oss egentligen att kunna spela mer boll på marken," säger han, "men det viktigaste var att hålla nollan."

Ginter förutspår en tuff kamp mot Mainz, ett lag som alltid är svårt att möta oavsett tabellplacering. "Det är aldrig enkelt mot Mainz, särskilt defensivt måste vi vara på tårna. De spelar med mycket kraft," säger han.

Tränare Schuster betonar också vikten av att Freiburg ska hålla fast vid sin egen spelidé trots den fysiska utmaningen. "I Pilsen saknades det bara några centimeter på en del passningar för att komma förbi motståndarna, och framför mål togs vissa felbeslut," berättar Schuster. "Tålamod kommer bli avgörande igen, det har vi erfarenhet av från tidigare möten med Mainz."

Sedan tidigare är det känt att Freiburg och Mainz ofta bjuder på jämna och målsnåla matcher. I det senaste hemmamötet mot Mainz, för precis ett år sedan, slutade det 0-0 – första gången Freiburg inte gjorde mål hemma mot FSV. Sex av de senaste åtta mötena har slutat oavgjort, och senast Freiburg förlorade mot Mainz var i mars 2021 inför tomma läktare (0-1).