Gladbachs Jens Castrop närmar sig VM-drömmen med Sydkorea

Sedan i lördags är Jens Castrop officiellt landslagsspelare – för Sydkorea. Mittfältstalentet från Borussia Mönchengladbach gjorde debut i landslaget under matchen mot USA i New Jersey, där Sydkorea vann med 2-0. Den 22-årige tysk-koreanen kom in som avbytare i den 63:e minuten och hans insats hyllades i hemlandet, där förbundskaptenen Myung-Bo Hong beskrev honom som en "krigare som vi har saknat".

Castrop har en ovanlig bakgrund. Han har gått hela vägen genom Tysklands ungdomslandslag, inklusive U21, men valde i augusti att byta förbund och representera Sydkorea, där hans mamma har rötter. Gladbachs sportchef Roland Virkus förklarade beslutet som väldigt personligt: "Han har koreanska rötter, har varit i landet flera gånger och när han får chansen att spela internationellt – kanske till och med i ett VM – var det självklart för honom att ta den."

Nästa stora möjlighet för Castrop att visa upp sig kommer natten mot onsdag när Sydkorea möter Mexiko i Nashville, ett av värdländerna för VM 2026. En stark insats där kan göra honom ännu mer aktuell för turneringen.

Trots en tuff insats i Borussias senaste match, en 0-1-förlust mot Stuttgart där Castrop byttes in som joker, är han tillbaka i gott slag och redo att bidra på hemmaplan i Borussia-Park. Virkus understryker att Castrop inte behöver någon extra hjälp efter den matchen: "Han är ung och det är naturligt att göra misstag på vägen. Vi har inte kritiserat honom alls. Det är en lärande process som han kommer att klara av på ett bra sätt."

Med landslagsdebuten i bagaget och en spännande VM-säsong runt hörnet ser Jens Castrop ut att ta stora steg i sin karriär – och Gladbach kan dra nytta av hans nya erfarenheter från internationell toppfotboll.