Goretzkas återkomst till det välbekanta spelrummet

Leon Goretzka visade återigen klass när Bayern München tog hem en seger borta mot Werder Bremen. Mittfältaren gjorde sitt andra mål för säsongen – och det på en plats där han inte ofta syns längre. Intervjuer med Goretzka har blivit allt mer sällsynta, även direkt efter matcherna. Under många år var han flitigt intervjuad i Bundesliga-stadionernas katakomber, men sommaren 2024 förändrades allt. Bayern ville nämligen låta sin trotjänare gå vidare, och hans första möte med den nya tränaren Vincent Kompany skedde just under den tiden. Kompany reflekterar nu, ett och ett halvt år senare, att "klubbens beslut var att han kanske behövde ta ett nytt steg." Men Goretzka valde att stanna kvar.

"De första veckorna under Kompany var tuffa för mig," berättade Goretzka i en intervju med Sky efter målet i Bremen. "Men från början hade jag en fantastisk relation med tränaren, som alltid varit ärlig med mig. Han sade att jag skulle få min chans om jag fortsatte prestera och jobba hårt. Och precis så blev det."

Goretzka, som inte längre är den dynamiska kraften han var under sina bästa år, har ändå spelat en betydande roll även under Kompanys första säsong. Med åtta poäng (mål och assist) och en återvunnen ligatitel i bagaget har han visat sin viktiga roll i laget. Bayern hyllar fortfarande hans professionella inställning och starka insatser på träningarna, även om han inte längre är huvudpersonen på planen och kommer att lämna klubben när kontraktet går ut i sommar.

Sportchefen Max Eberl understryker Goretzkas betydelse för klubben: "Han bär Bayern München i sitt hjärta." Han välkomnar också beslutet att mittfältaren stannar kvar i München åtminstone till juli.

I januari knackade Atlético Madrid på dörren och ville värva Goretzka. "När så stora klubbar visar intresse är det klart att tankarna snurrar," säger 31-åringen. Men han har varit tydlig med sin lojalitet: "Jag har alltid varit fast besluten att fortsätta med Bayern." Eberl, sportdirektör Freund och Kompany är alla väldigt glada över att ha honom kvar under den här halvåret.

"Goretzka känner något, han vill kröna sin fantastiska tid i Bayern," menar Eberl. Med otaliga ligatitlar och det historiska sextuplit 2020 kanske det egentligen inte behövs. Men Goretzka har själv känslan av att "allt är möjligt" den här säsongen. "Jag minns att vi sa att vi ville uppleva det igen – med fansen på läktarna."

Och han bidrar fortfarande när det behövs, som i Bremen. Där återerövrade han bollen inför Harry Kanes distansskott till 2–0, och vid 3–0 visade han prov på sin förmåga att dyka upp i straffområdet och skapa farliga avslutslägen – precis som under sina bästa år. "I dag befann jag mig ofta i det välbekanta området, och Alphonso 'Phonzy' Davies hittade mig bra. Det är självklart härligt att göra mål igen," säger Goretzka.

Under många år har han varit en av Europas bästa box-till-box-mittfältare, känd för att täcka stora ytor, vinna dueller, vinna boll och samtidigt vara ett hot framför mål. I Bremen fick vi en glimt av den gamla Goretzka igen.

Trots det är det Aleksandar Pavlovic som innehar den ordinarie platsen bredvid Joshua Kimmich i den centrala mittfältsparet, där han varit given i alla viktiga matcher. Goretzka har dock länge slutat känna sig som en reserv som "hängs ut". "Jag har en inre motivation som gäller hela livet när det kommer till fotboll. Som proffs handlar det om att alltid ge sitt bästa för klubbens färger. Ibland går det bättre, ibland sämre, men de positiva perioderna överväger klart," konstaterar han.

När säsongen rullar vidare är det tydligt att Leon Goretzka fortfarande är en viktig kugge i Bayerns maskineri – och att han vill avsluta sin tid i klubben på topp.