Granit Xhaka lämnar Leverkusen – klar för Premier League-klubben Sunderland

Granit Xhaka återvänder till Premier League – denna gång som spelare i AFC Sunderland. Den tyske Bundesligaklubben Bayer Leverkusen tvingas därmed hantera ännu en tung förlust efter att ha sålt mittfältaren till den nyuppflyttade engelska klubben.

Den 32-årige schweizaren, som anslöt till Leverkusen från Arsenal i slutet av 2023 för omkring 20 miljoner euro inklusive bonusar, går nu vidare för samma summa. Kontraktet med Sunderland sträcker sig till sommaren 2028, samma tidshorisont som han hade kvar i Leverkusen.

Xhaka har varit föremål för spekulationer hela sommaren och allt blev verklighet när han via sin agent öppet uttryckte sin vilja att lämna. Trots att tränaren Erik ten Hag var starkt emot en övergång, valde klubbledningen i slutändan att acceptera Sunderlands förbättrade bud.

"Att tillmötesgå hans akuta önskan om transfer, under de förhandlade villkoren och omständigheterna, är den bästa lösningen för Bayer 04 och alla inblandade," säger Bayers sportchef Simon Rolfes.

Med Xhakas avsked gapar nu ytterligare en stor lucka i Leverkusens laguppställning efter att försvararen Jonathan Tah, mittfältaren Florian Wirtz och ytterstjärnan Jeremie Frimpong redan lämnat klubben under sommaren. Samtidigt fyller han en viktig roll i Sunderland, som förlorade sin nyckelmittfältare Jobe Bellingham till Borussia Dortmund.

Trots att Sunderland redan värvat mittfältaren Habib Diarra för över 30 miljoner euro är Xhakas ankomst ett tydligt signalvärde i klubbens ambition att inte bli en av de sex senaste Premier League-nykomlingar som direkt åkt ur. Black Cats har redan spenderat över 120 miljoner euro på transfers denna sommar.

Xhaka, som var en viktig kugge i Leverkusens dubbla triumf säsongen 2023/24, lämnar efter sammanlagt 99 tävlingsmatcher för klubben och siktar nu på sin 226:e Premier League-match i karriären.