Granit Xhaka på väg till Sunderland – Leverkusen och Premier League-klubben överens

Bayers mittfältsmotor Granit Xhaka, 32 år, står inför en stor förändring i karriären. Efter två framgångsrika säsonger och en viktig roll i Leverkusens dubbelvinnande lag 2023/24 är schweizaren redo för en ny utmaning – en flytt till Premier League-nykomlingen AFC Sunderland. Det bekräftas nu efter att klubbarna nått en överenskommelse om övergången.

Xhaka spelade senast i träningsmatchen mot VfL Bochum, där han var på planen i 77 minuter innan han blev utbytt. Det var troligtvis hans sista match för Werkself, då hans agent tidigare meddelat att mittfältaren vill flytta till England. Nu rapporterar både tyska kicker, transferexperten Fabrizio Romano och Sky Sports News att affären är klar – och Xhaka kan flyga till England redan på måndag för att slutföra övergången.

Leverkusen får enligt uppgifter 20 miljoner euro, inklusive bonusar, för sin lagkapten. Klubbdirektören Simon Rolfes bekräftade efter matchen mot Bochum att det skulle komma ett besked under veckan. "Granits sida vet vilka villkor som gäller för en transfer. Om det inte blir något av det, stannar han," sa Rolfes. Men nu verkar det alltså klart att Xhaka lämnar, trots att hans kontrakt sträcker sig till sommaren 2028.

Det här innebär att ännu en nyckelspelare lämnar Leverkusen, som redan tappat viktiga pjäser som försvararen Jonathan Tah, talangen Florian Wirtz och snabbheten Jeremie Frimpong under den senaste tiden. Xhaka blir därmed den tredje bärande spelaren från klubbens kärna som försvinner, och ytterligare en, målvakten Lukas Hradecky, är också eftertraktad – bland annat från AS Monaco.

Tränaren Erik ten Hag, som nyligen tillträtt i Leverkusen, har öppet uttryckt sin oro över spelaromsättningen. Han uppmanade klubben att inte sälja fler nyckelspelare eftersom det skulle hota både lagets struktur och kultur. "Granit är en ledargestalt. Han har ett femårskontrakt och tre år kvar, han är för viktig för att släppa," sa ten Hag.

Trots tränarens önskan verkar det nu som att Leverkusen måste acceptera att bygga om laget ytterligare. Xhakas avsked markerar början på en ny era för de tyska Bundesliga-favoriterna, som nu måste hitta nya vägar för att behålla sin position i toppen.

Transferfönstret öppnar snart på allvar, och Xhakas flytt till Sunderland visar hur dynamisk och oförutsägbar fotbollen kan vara – även för lag med stora ambitioner som Bayer Leverkusen.